Das Wort „Menopause“ wird locker verwendet, was viel Verwirrung stiftet. Medizinisch ist die Menopause keine Phase, die Jahre dauert, sondern ein einziger Moment: der Tag, an dem 12 Monate ohne Periode vergangen sind. Alles davor ist Perimenopause, alles danach Postmenopause.

Wie lange dauert die Perimenopause?

Die Perimenopause beginnt meist Mitte bis Ende 40 und dauert etwa 4 bis 8 Jahre, kann aber auch kürzer oder länger sein. In dieser Phase werden die Perioden unregelmäßig, und Symptome wie Hitzewallungen, Schlafprobleme und Stimmungsschwankungen beginnen am häufigsten. Viele Frauen sind überrascht zu erfahren, dass die Beschwerden in der Perimenopause am intensivsten sein können — nicht erst nach der Menopause selbst.

Der Menopause-Zeitplan

Ein typischer Zeitplan sieht so aus:

  • Die Perioden werden unregelmäßig: Der Zyklus kann kürzer, länger oder ausbleibend sein
  • Vasomotorische Symptome können beginnen, oft 1 bis 3 Jahre vor der letzten Periode
  • Die letzte Periode tritt ein
  • 12 Monate ohne Periode markieren die Menopause: ab jetzt sind Sie in der Postmenopause
  • Die Beschwerden lassen in den Folgejahren meist nach

Wie lange halten die Beschwerden an?

Die Dauer variiert je nach Symptom:

  • Hitzewallungen und Nachtschweiß halten im Schnitt 7 bis 9 Jahre an, und etwa ein Drittel der Frauen erlebt sie länger als 10 Jahre
  • Schlafstörungen bessern sich oft, sobald der Nachtschweiß nachlässt, können aber bestehen bleiben
  • Scheidentrockenheit ist das Symptom, das am ehesten anhält, und kann unbehandelt schlimmer werden
  • Stimmungs- und kognitive Symptome bessern sich meist, sobald sich die Hormone stabilisieren

Warum die Zeitpläne so stark variieren

Das Alter bei der Menopause ist teils vererbt: Frauen, deren Mütter früh oder spät in die Menopause kamen, folgen oft einem ähnlichen Muster. Auch Rauchen, der allgemeine Gesundheitszustand und medizinische oder chirurgische Behandlungen verschieben den Zeitplan. Einer Frau, deren Eierstöcke entfernt werden, setzt die chirurgische Menopause in dem Alter ein, in dem der Eingriff erfolgt, oft mit plötzlicheren Beschwerden.

Was das für Sie bedeutet

Wenn Sie in den 40ern sind und sich Ihre Zyklen verändern, sind Sie vielleicht schon in der Perimenopause — auch wenn Ihre Perioden noch regelmäßig sind. Wenn 12 Monate seit der letzten Periode vergangen sind, ist der Übergang selbst vorbei, auch wenn die Beschwerden andauern. Zu wissen, wo Sie im Zeitplan stehen, hilft Ihnen und Ihrem Arzt zu entscheiden, was überwacht und was behandelt wird.

Wann zum Arzt

Gehen Sie zum Arzt, wenn die Perioden vor dem 40. Lebensjahr aufhören — das kann eine vorzeitige Ovarialinsuffizienz sein und muss abgeklärt werden —, wenn die Blutungen sehr stark oder unberechenbar werden oder wenn die Beschwerden Ihre Lebensqualität beeinträchtigen. Behandlung kann an jedem Punkt des Zeitplans helfen.