Une bouffée de chaleur est une vague soudaine de chaleur intense, généralement au visage, au cou et à la poitrine, suivie de rougeurs, de transpiration et parfois de frissons. Les sueurs nocturnes sont des bouffées qui surviennent pendant le sommeil et peuvent gravement perturber le repos. Les deux s’expliquent par la baisse d’œstrogènes qui affecte l’hypothalamus — le thermostat du cerveau — lequel « croit » un instant que le corps surchauffe et tente de le refroidir.

Ce qui marche le mieux : les hormones

L’hormonothérapie substitutive (THS) est le traitement le plus efficace des bouffées de chaleur : elle réduit leur fréquence d’environ 75 % et améliore généralement aussi le sommeil. Pour la plupart des femmes de moins de 60 ans, ou dans les 10 premières années de la ménopause, les bénéfices de la THS l’emportent sur les risques. Il existe de nombreux types et dosages ; parlez-en à un médecin pour choisir ce qui convient à votre historique.

Options non hormonales sur ordonnance

Si vous ne pouvez pas ou préférez ne pas prendre d’hormones, plusieurs traitements sur ordonnance aident :

  • Fézolinetant : un médicament non hormonal plus récent, réduction d’environ 50 à 60 %
  • ISRS et IRSN : des médicaments comme la paroxétine et la venlafaxine, réduction de 25 à 69 %
  • Gabapentine : réduction de 40 à 60 %, particulièrement utile pour les sueurs nocturnes
  • Oxybutynine : une autre option non hormonale
  • Clonidine : une aide modeste pour certaines femmes

Ce que dit la recherche sur les approches sans médicament

Les preuves les plus solides soutiennent :

  • La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : réduit à quel point les bouffées vous gênent, même si elle ne les arrête pas
  • L’hypnose clinique : plusieurs essais montrent un soulagement significatif
  • La respiration lente : respirer lentement et profondément au début d’une bouffée peut la raccourcir
  • Un régime pauvre en graisses et riche en plantes, avec du soja : un petit essai a montré un bénéfice, mais le changement alimentaire dans l’ensemble a des preuves limitées

Compléments : prudence

Les compléments en vente libre vantés pour les bouffées (actée à grappes noires, huile d’onagre et similaires) ne sont pas recommandés par les principales sociétés de ménopause en raison de preuves faibles et d’une qualité de produit inconstante. L’argent est généralement mieux investi dans des approches mieux étayées.

Hygiène de vie et refroidissement pratique

Les petits réflexes comptent :

  • Habillez-vous en couches pour pouvoir en retirer une dès le début de la bouffée
  • Gardez la chambre fraîche ; un ventilateur et un oreiller frais aident contre les sueurs nocturnes
  • Testez si l’alcool, la caféine ou les plats épicés déclenchent vos bouffées
  • Gardez une boisson fraîche à portée de main et buvez lentement
  • Réduisez le stress : le stress rend les bouffées plus fréquentes et plus intenses

Quand consulter

Si les bouffées de chaleur sont fréquentes, intenses ou perturbent le sommeil, consultez. De nombreux traitements efficaces existent et il n’y a aucune raison de simplement « les supporter ». Pour la plupart des femmes, la combinaison traitement médical, réflexes de refroidissement et gestion du stress fonctionne le mieux.