Knochengesundheit nach der Menopause

Knochengesundheit lässt sich leicht übersehen, weil Osteoporose bis zum ersten Bruch keine Symptome verursacht. Kurz gesagt: Nach der Menopause beschleunigt der sinkende Östrogenspiegel den Knochenschwund, und Frauen können in den ersten 5 bis 7 Jahren bis zu 20 % ihrer Knochendichte verlieren. Die gute Nachricht: Ein Großteil dieses Verlusts lässt sich verhindern — mit Krafttraining, Belastungsübungen, der richtigen Zufuhr von Calcium und Vitamin D und, zum richtigen Zeitpunkt, einer Hormontherapie.

Die meisten Frauen begegnen der Knochengesundheit als eine Zeile in einem Befund — oder als eine Frage, die zu spät gestellt wird: erst, nachdem ein Handgelenk schon gebrochen ist. Es lohnt sich, sie früher zu verstehen, denn fast alles, was den Knochen schützt, ist schon in der Lebensmitte verfügbar. Die Arbeit besteht darin zu wissen, wonach Sie fragen müssen — und wann.

Was passiert nach der Menopause mit dem Knochen?

Knochen ist lebendiges Gewebe, das ständig umgebaut wird: Alter Knochen wird abgebaut und neuer gebildet. Östrogen hilft, dieses Gleichgewicht zu halten, indem es den Abbau bremst. Wenn der Spiegel nach der Menopause sinkt, überholt der Abbau den Aufbau, und das Tempo des Verlusts beschleunigt sich. Daten aus der SWAN-Knochen-Substudie (Greendale et al., J Bone Miner Res, 2017) zeigen, dass die Knochenmineraldichte an der Lendenwirbelsäule und am Oberschenkelhals in der späten Perimenopause und der frühen Postmenopause am schnellsten abnimmt, mit 2–3 % pro Jahr, eng dem Rückgang des Estradiols folgend.

Die Form dieses Verlusts ist wichtiger als jeder einzelne Messwert. Es ist kein langsames, gleichmäßiges Abwärtsgleiten. Am steilsten ist die Kurve rund um die letzte Periode und in den Jahren direkt danach. Dann flacht sie ab — aber sie kommt nicht zum Stillstand. Knochen wird das ganze weitere Leben lang weiter abgebaut, nur langsamer, weil sich das Gleichgewicht nie von selbst vollständig zurücksetzt. Deshalb werden die Jahre um die Menopause ein Fenster genannt. Nicht weil der Knochen später keine Rolle mehr spielt, sondern weil die Veränderungsrate hier die schnellste ist, die Sie je erleben werden.

Es gibt einen zweiten Grund, warum dieses Fenster zählt. Die Dichte ist nur ein Teil der Knochenstärke. Der andere Teil ist die Architektur — das innere Gerüst, das dem Knochen seine Bruchfestigkeit gibt. Dieses Gerüst kann schon schwächer werden, bevor ein Dichtewert alarmierend aussieht. Ein unauffälliger Wert ist beruhigend, aber keine Garantie.

Der Umbauzyklus: ein Gleichgewicht, das kippt

Zwei Zellarten erledigen die Arbeit. Osteoklasten bauen alten Knochen ab. Osteoblasten bilden an seiner Stelle neuen Knochen. Sie arbeiten als Paar, in einem fortlaufenden Kreislauf, den man Umbau nennt. So repariert der Knochen die kleinen Risse des Alltags. Und so reagiert er auf Belastung: Ziehen Sie an einem Knochen, baut er sich entlang dieser Zuglinie stärker wieder auf.

In einem gesunden Zyklus halten sich beide die Waage. Knochen wird abgebaut und dann in etwa gleicher Menge an ungefähr derselben Stelle ersetzt. Nach der Menopause bricht dieses Zusammenspiel auseinander. Der Abbau wird schneller, und der Aufbau hält nicht mit. Das Ergebnis ist ein Nettoverlust bei jedem Zyklus — nicht weil die aufbauenden Zellen aufhören zu arbeiten, sondern weil sie nicht nachkommen.

Ein schnellerer Umbau hat einen zweiten Effekt, den eine Dichtezahl nicht erfasst. Wird Knochen schnell ersetzt, entsteht das neue Material in Eile, und die Struktur wird etwas schwächer — auch dort, wo die Menge ähnlich aussieht. Das Ziel ist also nicht nur, die Dichte zu schützen. Es ist, das ganze System im Gleichgewicht zu halten und den aufbauenden Zellen einen Grund zur Arbeit zu geben.

Warum ist Östrogen für den Knochen so wichtig?

Östrogen geht es nicht nur um Symptome wie Hitzewallungen; es ist auch ein stiller Beschützer des Skeletts. Es hält die Zellen im Zaum, die Knochen abbauen, sodass bei seinem Verschwinden das Gleichgewicht in Richtung Verlust kippt. Die ersten 5 bis 7 Jahre nach der Menopause sind daher das Fenster, in dem die meiste Dichte verloren geht — und ebenso das Fenster, in dem Vorbeugung am meisten bewirken kann. Die Schwierigkeit: Der Prozess ist stumm. Sie können nicht spüren, wie der Knochen schwächer wird, und der erste Bruch, oft am Handgelenk, an der Hüfte oder an der Wirbelsäule, kommt ohne Vorwarnung.

Der Mechanismus ist direkter, als den meisten Frauen gesagt wird. Knochenzellen tragen Östrogenrezeptoren, das Östrogen spricht also direkt mit ihnen. Es bremst die Zellen, die Knochen abbauen, und hält die Zellen, die Knochen aufbauen, in einem geordneten Zyklus. Außerdem hilft es dem Körper, gut mit Calcium umzugehen — mehr davon aus der Nahrung aufzunehmen und es zu halten, statt es zu verlieren.

Wenn das Östrogen sinkt, schwächen sich all diese Wirkungen gleichzeitig ab. Das bremsende Signal verblasst. Die abbauenden Zellen werden aktiver und bleiben länger aktiv. Der Calciumhaushalt arbeitet weniger effizient. Diese Kombination — nicht eine einzelne Veränderung — lässt den Knochenschwund in dieser Lebensphase so stark beschleunigen. Sie erklärt auch, warum das Ersetzen von Östrogen den Knochen schützt.

Zwei Arten von Knochen, und warum sie an verschiedenen Stellen brechen

Knochen besteht aus zwei Materialien, und sie altern nicht gleich schnell. Zu wissen, welches welches ist, erklärt das Muster der Brüche.

Trabekulärer Knochen hat im Verhältnis zu seinem Volumen eine große Oberfläche und begegnet dem Umbauzyklus an viel mehr Fronten. Das macht ihn empfindlich gegenüber einem sinkenden Hormonspiegel, und meist zeigt er es zuerst. Kortikaler Knochen wird langsam umgebaut, verändert sich also später und leiser.

Dieser Unterschied erklärt, welche Brüche typisch sind. Wirbelsäule, Handgelenk und Hüfte sind die Stellen, an denen trabekulärer Knochen konzentriert ist, und sie brechen zuerst. Ein Bruch an einer dieser Stellen ist kein Zufall. Er ist oft das erste sichtbare Zeichen eines Prozesses, der Jahre früher begonnen hat.

Was kann in der Lebensmitte sonst noch Knochenschwund verursachen?

Die Menopause ist in diesem Alter nicht die einzige Kraft, die auf Ihr Skelett wirkt. Mehrere andere Ursachen sind häufig, und sie sind wichtig, weil man sie finden und behandeln kann.

• Schilddrüsenerkrankung. Eine überaktive Schilddrüse oder eine Schilddrüsenersatztherapie, die mehr ist, als der Körper braucht, beschleunigt den Knochenumbau. Das ist ein Grund, warum ein Schilddrüsenproblem mit der Menopause verwechselt werden kann.
• Steroidmedikamente. Lange Kuren mit Steroidmedikamenten in höheren Dosen sind eine bekannte Ursache von Knochenschwund. Wenn Sie sie wegen einer anderen Erkrankung einnehmen, sprechen Sie das direkt bei Ihrem Arzt an.
• Probleme mit der Aufnahme. Zöliakie, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen und manche Darmoperationen verringern, wie viel Calcium und Vitamin D Sie aus der Nahrung aufnehmen.
• Unbeweglichkeit und Inaktivität. Knochen reagiert auf Belastung. Lange Bettruhe, eine Verletzung oder ein sehr bewegungsarmer Alltag nehmen den Reiz weg, den der Knochen zum Aufbauen braucht.
• Niedriges Körpergewicht. Sehr schlank zu sein bedeutet weniger mechanische Belastung des Knochens und oft weniger Reserve. Ein niedriges Gewicht ist für sich genommen ein anerkannter Risikofaktor.
• Rauchen und starker Alkoholkonsum. Beide wirken direkt auf den Knochen, und beide verdrängen meist die Bewegung und die Ernährung, die ihm helfen.
• Eine frühe Menopause oder eine Operation zur Entfernung der Eierstöcke. Fällt das Östrogen früher oder plötzlich weg, ist der Knochen länger demselben Prozess ausgesetzt.
• Familiengeschichte. Ein Elternteil mit Hüftbruch fließt in die Einschätzung Ihres Risikos durch Ihren Arzt ein.

Diese Ursachen ersetzen den Menopause-Effekt nicht. Sie kommen obendrauf. Zwei oder drei zusammen sind ein Grund, früher nach dem Knochen zu fragen statt später — und ein Grund, warum ein Arzt eine Messung eher anbietet, als er es sonst tun würde.

Schützen Calcium- und Vitamin-D-Präparate die Knochen?

Die WHI-CaD-Studie, die 18.176 Frauen 7 Jahre lang begleitete, fand, dass die tägliche Einnahme von Calcium (1.000 mg) zusammen mit Vitamin D (400 IE) eine kleine, aber signifikante Verbesserung der Hüftknochendichte bewirkte. Eine Subgruppenanalyse deutete auf einen möglichen Nutzen bei älteren Frauen hinsichtlich der Reduktion des Hüftfrakturrisikos hin. Die praktische Lehre: Nahrungsergänzung hilft, aber sie erledigt die Arbeit nicht allein — sie unterstützt den Knochen nur in Kombination mit Bewegung und ausreichend Protein.

Was Sie tun können, Schritt für Schritt:

• Krafttraining 2 bis 3 Mal pro Woche ist die wichtigste Investition für Ihre Knochen
• Belastungsübungen — flottes Gehen, Treppensteigen, Tanzen — regen die Bildung neuen Knochens an
• Calcium 1.200 mg pro Tag und Vitamin D 800 bis 1.000 IE pro Tag, aus der Ernährung und bei Bedarf aus Nahrungsergänzung
• Ausreichend Protein, etwa 1,2 g pro Kilogramm Körpergewicht täglich, für die Knochenstruktur
• Vermeiden Sie Rauchen und übermäßigen Alkohol
• Eine DXA-Knochendichtemessung wird ab 65 Jahren empfohlen, oder früher, wenn Sie Risikofaktoren haben
• Eine Hormontherapie kann Knochenschwund verhindern und das Frakturrisiko senken; sie ist zur Vorbeugung zugelassen

Knochengesundheit und der Rest des Übergangs

Der Knochen sitzt nicht in einem eigenen Fach neben dem Rest der Wechseljahre. Ihn beeinflussen dieselben Dinge, die Schlaf, Stimmung und Energie prägen, und ihm helfen dieselben Gewohnheiten. Ihn als eigenes Thema zu behandeln ist ein Grund, warum er übersehen wird.

Der Schlaf ist eine Verbindung. Zerrissene Nächte rauben die Motivation, die ein Trainingsprogramm braucht. Besserer Schlaf ist keine Knochenbehandlung, aber er macht die Knochenbehandlungen leichter durchzuhalten.

Bewegung ist die stärkste Verbindung. Muskeln ziehen am Knochen, und der Knochen antwortet mit Aufbau. Deshalb sind Calcium und Bewegung keine Alternativen zueinander: Das eine liefert das Rohmaterial, das andere den Auftrag, es zu nutzen.

Die Ernährung ist eine weitere. Protein ist Teil der Knochenstruktur, nicht nur der Muskeln, und viele Frauen essen mit dem Alter unbemerkt weniger davon — genau dann, wenn sie mehr brauchen. Wenn ein schlechter Appetit oder ein voller Tag die Mahlzeiten erschweren, sollten Sie das ansprechen, statt es zu umgehen.

Gewichtsveränderungen wirken in beide Richtungen. Schnell abzunehmen — besonders ohne Krafttraining — nimmt den Knochen mit. Eine langsame Veränderung, gestützt auf Krafttraining, schützt das Skelett besser als eine schnelle.

Auch die an anderen Stellen dieser Website besprochenen Behandlungen wirken hierher. Die Hormontherapie wirkt sowohl auf den Knochen als auch auf die Symptome — deshalb ist sie die eine Option, die beides zugleich angeht. Nicht-hormonelle Behandlungen der Hitzewallungen lindern die Symptome, wirken aber nicht auf den Knochen und ersetzen daher nicht, dass Sie auf andere Weise für Ihr Skelett sorgen.

Gesichert, und weiterhin umstritten

Manches davon ist geklärt, manches wirklich offen. Zu wissen, was was ist, hilft Ihnen, Ratschläge abzuwägen — auch solche, die mit großer Überzeugung vorgetragen werden.

Wenn Ihnen jemand zu einer der umstrittenen Zeilen eine feste Antwort gibt, ist es berechtigt zu fragen, worauf diese Antwort beruht. Ein sicherer Ton ist nicht dasselbe wie gute Evidenz.

Missverständnisse, die das wie ein Problem des späteren Lebens erscheinen lassen

Die meisten Frauen legen Osteoporose unter „Alter“ ab. Diese eine Annahme richtet viel Schaden an, denn sie schiebt das ganze Thema über die Jahre hinaus, in denen Vorbeugung am meisten bringt.

• „Osteoporose ist etwas, um das man sich im späteren Leben sorgt.“ Der Knochenschwund, der dazu führt, beginnt in den Jahren um Ihre letzte Periode. Wenn daraus eine Diagnose wird, ist das Fenster für eine einfache Vorbeugung weitgehend geschlossen.
• „Ich würde merken, wenn meine Knochen schwächer würden.“ Würden Sie nicht. Nichts am Knochen meldet seine eigene Dichte. Das erste Zeichen ist meist ein Bruch.
• „Ich trinke Milch, damit bin ich versorgt.“ Calcium ist notwendig, aber für sich allein lässt es den Knochen nicht neu aufbauen. Es braucht Belastung und Protein an seiner Seite.
• „Hormontherapie ist nur etwas gegen Hitzewallungen.“ Sie wirkt auch auf den Knochen und ist zur Vorbeugung zugelassen.
• „Gewichte heben ist in meinem Alter riskant.“ Belastung ist das Signal, auf das der Knochen reagiert. Krafttraining ist Teil der Empfehlung, nicht die Gefahr.
• „Eine unauffällige Messung heißt, ich muss nicht mehr daran denken.“ Eine Messung ist eine Momentaufnahme. Was als Nächstes passiert, hängt davon ab, was Sie als Nächstes tun — und wann Sie sie wiederholen.

Das sind keine persönlichen Fehler. Sie sind das natürliche Ergebnis einer Erkrankung, die jahrelang stumm bleibt, und eines Themas, das in der Lebensmitte selten angesprochen wird — es sei denn, Sie brechen sich zufällig etwas.

Was bei einem Termin zur Knochendichtemessung passiert

Am häufigsten wird eine DXA-Messung gemacht. Sie ist schnell und schlicht. Sie liegen auf einem gepolsterten Tisch, meist noch angezogen, und ein Messarm fährt über Ihre Hüfte und die untere Wirbelsäule. Es gibt keinen Tunnel, keine Injektion und kein Kontrastmittel. Manche Praxen bitten darum, Kleidung ohne Metallreißverschlüsse oder Knöpfe zu tragen oder in einen Kittel zu wechseln.

Die Vorbereitung unterscheidet sich von Praxis zu Praxis, fragen Sie also bei der Terminvereinbarung nach. Wenn Sie Calciumpräparate einnehmen, klären Sie, ob Sie sie am Morgen der Messung weglassen sollen. Wenn Sie schon einmal gemessen wurden, ist es hilfreich, dasselbe Gerät zu nutzen, damit der Vergleich etwas aussagt.

Der Termin selbst ist kurz, und das Ergebnis ist ein Ausgangspunkt, kein Urteil.

Wie Sie Ihr Ergebnis lesen, und was Sie damit tun

Eine Messung liefert einen Wert, keine Diagnose. Ihr Ergebnis wird mit Referenzgruppen verglichen, und Befunde nennen oft zwei Vergleiche: einen mit einer jungen gesunden Erwachsenen und einen mit Frauen Ihres eigenen Alters. Deshalb kann dieselbe Zahl unterschiedlich gelesen werden, je nachdem, wer sie in der Hand hält.

Lesen Sie sie gemeinsam mit der Person, die sie angeordnet hat, nicht allein. Ihr Alter, Ihre Frakturvorgeschichte, Ihre übrigen Risikofaktoren und ob Sie schon einmal gemessen wurden — all das verändert, was sie bedeutet. Eine einzelne Zahl ohne diesen Zusammenhang kann Ihnen unnötig Angst machen oder Sie beruhigen, wo sie es nicht sollte.

Drei Fragen lohnen sich. Was bedeutet das speziell für mich? Was sollte ich zuerst ändern? Und wann sollte das wiederholt werden? Bitten Sie um die Antworten in schriftlicher Form, wenn Ihnen das hilft.

Die Knochengesundheit ansprechen, wenn es niemand für Sie getan hat

Die Knochengesundheit wird selten von selbst angesprochen. Wenn Sie in der Perimenopause oder später sind und niemand darüber gesprochen hat, können Sie das Thema selbst aufbringen.

Sinnvolle Punkte, die Sie ansprechen können:

• Wo Sie im Übergang stehen und wie lange Ihre letzte Periode zurückliegt.
• Alle Risikofaktoren aus der obigen Liste, die auf Sie zutreffen — eine Schilddrüsenerkrankung, eine Steroidbehandlung, eine Darmerkrankung, niedriges Körpergewicht, Rauchen.
• Eine frühe Menopause oder eine Operation zur Entfernung Ihrer Eierstöcke.
• Ein Elternteil mit Hüftbruch.
• Jeder Bruch, den Sie als Erwachsene hatten, so harmlos er damals auch wirkte.
• Ob eine Knochendichtemessung jetzt sinnvoll wäre statt später.
• Was Sie in der Zwischenzeit tun können, während Sie auf einen Termin warten.

Eine kurze schriftliche Liste in der Hand wirkt besser, als im Termin versuchen zu wollen, sich alles zu merken.

Wann Medikamente nötig sind:

Wenn Osteoporose bereits diagnostiziert ist, können Medikamente das Frakturrisiko senken. Die bekanntesten sind Bisphosphonate (Alendronat/Fosamax), Raloxifen (ein SERM), Denosumab (Prolia) und, bei schweren Fällen, Teriparatid (Forteo). Es gibt kein Einheitsrezept: Die Wahl hängt von Alter, Knochendichtewert, Frakturvorgeschichte und anderen Gesundheitszuständen ab. Sprechen Sie mit Ihrem Behandelnden — eine Osteoporose-Diagnose ist keine Sackgasse, sondern ein Signal, dass es Zeit ist, den Knochen aktiv zu schützen.

Mit einer Diagnose leben

Eine Diagnose verändert den Plan. Sie verändert nicht die Aussichten, und sie beendet nicht den Teil, den Sie selbst in der Hand haben.

Die Alltagsarbeit geht weiter. Bewegung, Protein, Calcium und Vitamin D zählen auch nach einer Diagnose und unterstützen jede Behandlung, die Sie erhalten, statt mit ihr zu konkurrieren. Die Gewohnheiten aufzugeben, die den Knochen schützen, weil eine Medikation begonnen hat, ist ein häufiger und vermeidbarer Fehler.

Die Nachsorge ist Teil der Behandlung, kein optionaler Zusatz. Ihr Arzt wird wissen wollen, ob die Behandlung wirkt; das bedeutet meist, die Messung zu wiederholen und zu prüfen, wie lange sie fortgesetzt werden soll. Nehmen Sie diese Termine wahr, auch wenn es Ihnen gut geht.

Stürze verdienen so viel Aufmerksamkeit wie die Dichte. Viele Brüche entstehen bei einem Sturz, und die Gründe für Stürze — schlechtes Gleichgewicht, schwache Beine, schlechte Beleuchtung oder Medikamente, die Sie benommen machen — lassen sich oft beheben. Kraft- und Gleichgewichtstraining wirkt zugleich auf den Knochen und auf den Sturz. Erwähnen Sie jede Knochenmedikation, die Sie einnehmen, bei Ihrem nächsten Zahnarzttermin.

Kurz gesagt:

Der Knochen verliert in den ersten Jahren nach der Menopause schnell an Substanz, aber Vorbeugung wirkt: Krafttraining, Belastungsübungen, Calcium, Vitamin D, Protein und Rauchstopp. Eine DXA-Messung zeigt Ihnen Ihren Ausgangspunkt, und eine Hormontherapie — oder bei Bedarf spezifische Medikamente — kann den Verlust aufhalten. Je früher Sie beginnen, desto mehr haben Sie zu gewinnen.