Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en las mujeres en todo el mundo, y los años en torno a la menopausia son exactamente cuando ese riesgo empieza a subir, más rápido de lo que el envejecimiento por sí solo explicaría. La conclusión: el estrógeno mantiene elásticos los vasos sanguíneos, y a medida que su efecto protector se desvanece tras la menopausia, la tensión arterial, el colesterol LDL y la grasa visceral tienden a aumentar. La buena noticia es que gran parte de ese riesgo añadido se puede prevenir con revisiones periódicas y los hábitos adecuados. Sigue leyendo para entender por qué ocurren estos cambios, en qué se diferencian los síntomas del infarto en las mujeres y los pasos sencillos que protegen tu corazón a cualquier edad.

Por qué el riesgo aumenta tras la menopausia:

El estrógeno tiene un efecto beneficioso sobre los vasos sanguíneos y ayuda a que se mantengan elásticos. Después de la menopausia esa protección disminuye, pero el cambio no es simplemente envejecimiento. El estudio SWAN (El Khoudary et al., *Menopause*, 2023) encontró que el riesgo cardiovascular se acelera en la perimenopausia tardía y la postmenopausia temprana, con independencia de la edad. Los cambios clave son un colesterol LDL más alto, una tensión arterial más alta, arterias más rígidas y más adiposidad visceral: la grasa almacenada alrededor de los órganos internos. Estos cambios pueden desarrollarse en silencio durante años, y por eso la prevención y la detección temprana importan al menos tanto como el tratamiento una vez establecida la enfermedad.

Los síntomas del infarto son distintos en las mujeres:

Los hombres suelen describir una presión clásica y pesada en el pecho. Las mujeres notan con más frecuencia un cansancio extremo, falta de aire, náuseas, dolor de espalda, mandíbula u hombro y mareos, y por eso los infartos en mujeres se diagnostican mal o se atribuyen al estrés, la ansiedad o una simple indigestión. Si aparecen estos síntomas, sobre todo con el esfuerzo o en reposo, tómalos en serio y busca valoración médica. Conocer estas diferencias puede ayudarte a reaccionar a tiempo, para ti y para las mujeres que te rodean.

Las revisiones que importan:

  • Mide tu tensión arterial con regularidad; el objetivo está por debajo de 120/80 mmHg, y las cifras altas no suelen dar síntomas, así que medirla es la única forma de detectarlas a tiempo
  • Hazte un perfil lipídico cada año a partir de los 45 y pregunta a tu médico cada cuánto lo necesitas tú en concreto; el colesterol LDL tiende a subir después de la menopausia, y la analítica muestra exactamente en qué punto estás
  • Revisa tu riesgo individual con tu médico, sobre todo si la menopausia llegó antes de los 45 años, lo que conlleva un riesgo mayor
  • Si te planteas la terapia hormonal, el momento importa: iniciada dentro de los 10 años siguientes a la menopausia puede proteger el corazón (la hipótesis del momento), mientras que empezarla después de los 60 puede aumentar el riesgo; la decisión debe tomarse con tu médico, a partir de tu cuadro de salud completo

Los hábitos con más impacto:

  • Apunta a al menos 150 minutos de actividad aeróbica a la semana, más entrenamiento de resistencia dos veces por semana; caminar a paso ligero, nadar o ir en bicicleta son puntos de partida sencillos
  • Sigue una dieta de estilo mediterráneo, la que tiene la evidencia más sólida para proteger el corazón: abundantes verduras, fruta, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva
  • No fumes; dejarlo es una de las cosas más importantes que puedes hacer por tu corazón, y tu cuerpo empieza a recuperarse poco después del último cigarrillo
  • Mantén un peso saludable; la grasa visceral es el factor clave, más que el número de la báscula, porque es el tejido graso metabólicamente más activo

Cuándo buscar ayuda:

El cansancio inhabitual, la falta de aire con esfuerzos ligeros, el dolor o las molestias en el pecho, la mandíbula, la espalda o el hombro, las náuseas y los mareos inexplicados merecen una revisión rápida, sobre todo si son nuevos en ti. No esperes a que el dolor sea «clásico» para llamar al médico: en las mujeres los signos pueden ser sutiles y aparecer incluso sin un dolor torácico intenso. En caso de duda, una revisión de más siempre es más segura que esperar.

En resumen:

Después de la menopausia, el riesgo cardiovascular de las mujeres sube más rápido de lo que predice el envejecimiento por sí solo, y las enfermedades del corazón son su principal causa de muerte. Las revisiones periódicas de tensión arterial y colesterol, el movimiento diario, una dieta mediterránea y no fumar reducen ese riesgo de forma sustancial. Habla pronto con tu médico sobre tu perfil de riesgo personal, especialmente si tu menopausia llegó antes de los 45 años.