Slaapapneu wordt aanzienlijk ondergediagnosticeerd bij vrouwen, en de menopauze-overgang is een belangrijke risicoperiode.
Waarom de menopauze het risico verhoogt: Progesteron is een natuurlijke ademhalingsstimulant. Wanneer progesteronspiegels dalen na de menopauze, neemt de aandrijving van de hersenen om te ademen tijdens de slaap af. Dit maakt de luchtweg meer geneigd in te klappen, vooral tijdens de REM-slaap.
Prevalentie: Treft tot 20% van de vrouwen van 50-70 jaar. De SWAN-slaapstudie toonde aan dat postmenopauzale vrouwen een 2-3x hoger risico hadden op slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen in vergelijking met premenopauzale vrouwen.
Waarom het wordt gemist bij vrouwen: Vrouwen presenteren zich zelden met het klassieke symptoom van geobserveerd snurken. In plaats daarvan melden ze: vermoeidheid, ochtendhoofdpijn, depressie, hersennevel en slapeloosheid. Dit wordt vaak toegeschreven aan de menopauze zelf.
Diagnose: Thuis testen op slaapapneu is nu breed beschikbaar. Een nachtelijke oximetrie of polygrafie is voldoende voor diagnose.
Behandeling: CPAP blijft de gouden standaard. Het verbetert de slaapkwaliteit, energie overdag, bloeddruk en cognitieve functie dramatisch. Gewichtsverlies en positionele therapie kunnen milde gevallen helpen.