Menopausa: a lista completa de sintomas

Um sintoma de menopausa é qualquer alteração que notes à medida que os níveis de estrogénio flutuam e descem durante a transição para a menopausa. Este período — chamado perimenopausa — pode começar anos antes da última menstruação, e as mudanças afetam muito mais do que o ciclo: a regulação da temperatura, o humor, o sono, os ossos, a pele e muitos outros sistemas estão envolvidos. Como o estrogénio tem recetores em todo o corpo, a lista abaixo descreve o que é normal durante esta transição — não é uma lista de doenças a temer.

A lista completa de sintomas

Os sintomas costumam agrupar-se em cinco famílias. A maioria das mulheres tem uma combinação de vários grupos, e muito poucas apresentam tudo o que está na lista. As famílias sobrepõem-se: um sintoma como a fadiga pode vir do sono, do humor ou de ambos.

Sintomas vasomotores (de calor):

• Afrontamentos — ondas súbitas de calor, rubor e transpiração
• Suores noturnos — afrontamentos que te acordam enquanto dormes
• Arrepios e pele húmida depois de um afrontamento

Sintomas de sono e humor:

• Dificuldade em adormecer ou em manter o sono, e despertar cedo
• Alterações de humor, irritabilidade e humor baixo
• Ansiedade e ataques de pânico
• Sentir-te mais emotiva ou mais próxima das lágrimas do que o habitual

Sintomas cognitivos:

• Névoa mental e dificuldade de concentração
• Esquecer palavras, nomes ou onde estão as coisas
• Dificuldade em fazer várias coisas ao mesmo tempo e processamento mais lento

Sintomas físicos:

• Menstruações irregulares, mais abundantes ou imprevisíveis
• Dores articulares e musculares
• Dores de cabeça e enxaquecas novas ou piores
• Menor desejo sexual
• Aumento de peso, sobretudo à volta da cintura
• Pele, cabelo e olhos secos
• Fadiga e pouca energia

Sintomas genito-urinários:

• Secura, comichão ou ardor vaginal
• Desconforto ou dor durante as relações sexuais
• Necessidade de urinar mais vezes, ou infeções urinárias repetidas

Ao contrário dos afrontamentos, que tendem a aliviar com o tempo, os sintomas genito-urinários persistem ou até pioram se não forem tratados. São muito comuns e, no entanto, raramente discutidos — e existem tratamentos locais eficazes, por isso vale a pena falar deles com o médico.

Porque é que uma só alteração hormonal produz sintomas tão diferentes:

O estrogénio não é apenas uma hormona reprodutiva. Os seus recetores estão em tecidos de todo o corpo. É por isso que uma alteração dos níveis hormonais aparece em tantos sítios ao mesmo tempo.

• No centro de temperatura do cérebro, estreita a margem de temperaturas que o corpo tolera sem reagir, e por isso tens afrontamentos e transpiras
• Nas partes do cérebro que gerem o humor e o estado de alerta, altera o equilíbrio dos mensageiros químicos, o que pode afetar o humor, a ansiedade e a concentração
• No sono, afeta a facilidade com que adormeces e a qualidade com que dormes seguido, e as noites ficam entrecortadas
• Nas articulações, na pele e no cabelo, afeta o tecido conjuntivo e a humidade, o que pode trazer dores, secura e alterações de textura
• Na bexiga e nos tecidos genitais, afeta a espessura, a lubrificação e o revestimento, o que pode causar secura, desconforto e sintomas urinários

A lista é longa, mas a causa é comum. É para isso que servem as famílias. Não são doenças separadas que por acaso chegam ao mesmo tempo.

As famílias também explicam porque é que um tratamento raramente cobre tudo. Um medicamento que acalma o termostato pode não fazer nada pelo sono ou pela secura vaginal. Um plano costuma ter mais do que uma parte, e cada parte é escolhida para o sintoma que consegue mesmo ajudar.

Porque é que os sintomas vêm em ondas:

Uma das características mais confusas da perimenopausa é a imprevisibilidade. Os níveis hormonais não descem em linha reta; oscilam com força — e os sintomas também. Podes ter uma semana quase sem sintomas e depois um período em que voltam com intensidade. Essa alternância é normal: não significa que algo "começou a correr mal" nem que um tratamento está a falhar — às vezes precisas de algumas semanas de registo para ver uma direção clara.

Sintomas que se sobrepõem a outras condições:

Várias condições comuns produzem sintomas que parecem perimenopausa. Isto importa, porque têm tratamentos próprios.

• Problemas da tiroide podem causar fadiga, alterações de peso, humor baixo, sono mau e sentir calor ou frio fora do normal
• Ferro baixo pode causar fadiga, falta de ar e pouca concentração
• A apneia do sono pode causar sono pouco reparador, dores de cabeça de manhã e cansaço intenso durante o dia
• A depressão e a ansiedade podem surgir sozinhas, ou a par da transição, e não são a mesma coisa que um efeito hormonal
• A diabetes pode causar fadiga, sede e necessidade de urinar mais vezes
• Alguns medicamentos causam transpiração, sono mau ou humor baixo como efeitos secundários

Porque é que isto passa tantas vezes despercebido: as duas coisas podem acontecer juntas. Uma mulher com fadiga pode ter ao mesmo tempo um problema da tiroide e perimenopausa. A menopausa é uma explicação conveniente, e uma explicação conveniente pode terminar a investigação demasiado cedo.

O que as distingue é o padrão e a companhia. Sintomas que seguem o ciclo e mudam com ele apontam numa direção. Sintomas que são constantes, ou que chegam com alteração de peso, sede ou hemorragia invulgar, apontam noutra. Um clínico consegue distinguir pela tua história e por um pequeno número de análises. É por isso que a consulta importa mais do que a lista.

O que conta como normal?

Não existe um único normal. Algumas mulheres notam apenas alguns sintomas ligeiros; outras descrevem sintomas que afetam significativamente o trabalho, o sono e as relações. A tua própria combinação pode mudar de semana para semana e de mês para mês. O que mais importa é como os sintomas te afetam — não como a tua experiência se compara com a de outra pessoa. Não ter afrontamentos não exclui a perimenopausa, e ter muitos não é, por si só, motivo de preocupação.

Alguns mitos comuns:

• "Se não tenho afrontamentos, não estou na perimenopausa" — falso. Algumas mulheres nunca têm afrontamentos, mas têm sono agitado, alterações de humor ou outros sinais.
• "Sintomas intensos significam que a minha saúde está em perigo" — falso. A gravidade dos sintomas não corresponde ao risco para a saúde; mesmo sintomas fortes podem ser geridos com eficácia.
• "Se os meus sintomas são ligeiros, não vale a pena incomodar o médico" — falso. O critério não é "aguentar", mas viver bem; qualquer sintoma que te incomode vale a pena discutir.
• "Todas as mulheres passam pelos mesmos sintomas com a mesma intensidade" — falso. A variação é enorme, e a tua experiência é válida onde quer que se situe no espetro.

Como descrever um sintoma para que seja compreendido:

Descrições vagas recebem respostas vagas. Um clínico não pode agir com base em "sinto-me péssima o tempo todo". Pode agir com base num relato específico.

Para cada sintoma que te incomoda, tem quatro coisas prontas:

• Como se sente, nas tuas próprias palavras
• Quando acontece, e o que se está a passar nesse momento
• Com que frequência acontece, e quanto dura cada episódio
• O que te impede de fazer

Por isso, em vez de "o meu sono é horrível", tenta: "acordo várias vezes por noite, encharcada, e não consigo voltar a adormecer. À tarde custa-me render no trabalho."

Acrescenta o que o melhora ou piora, e o que já tentaste. Acrescenta depois o efeito no teu trabalho, nas tuas relações e no teu humor. Esse efeito é muitas vezes a parte que decide o tratamento que te é proposto, e é a parte que mais facilmente fica por dizer.

Como é que uma lista ajuda

Uma lista de sintomas faz três coisas práticas:

• Ajuda-te a dar um nome ao que sentes, o que reduz a incerteza
• Mostra um padrão ao longo do tempo, que é exatamente o que um clínico precisa
• Permite-te verificar se um tratamento está mesmo a funcionar

Há ainda um quarto benefício: ajuda-te a separar os sintomas que "estão presentes" dos sintomas que realmente te incomodam — uma distinção importante quando decides com o médico o que vale a pena tratar.

Como usá-la

Regista os teus sintomas durante dois a três ciclos antes de uma consulta. Todos os dias anota a data, o sintoma, a sua intensidade e tudo o que o melhorou ou piorou. Um histórico de sintomas de uma página — escrito ou numa aplicação de registo — torna a conversa com o médico muito mais produtiva do que depender da memória.

Uma escala de gravidade simples (0 = ausente, 1 = ligeiro, 2 = moderado, 3 = grave) mostra ao longo do tempo não só se um sintoma ocorre, mas se está a intensificar-se ou a aliviar — exatamente o que diz a um clínico se uma intervenção está a funcionar.

O que registar, família por família:

Uma linha por dia é suficiente. O objetivo é um padrão, não um diário.

Um aviso: um registo que não consegues manter é pior do que um simples que consegues. Umas linhas por semana, mantidas, dizem mais a um clínico do que um diário detalhado abandonado cedo.

A lista não é um diagnóstico:

Uma lista organiza o que notas. Não te diz o que o está a causar. Só um clínico o pode fazer, usando a tua história, o padrão do teu ciclo e, quando necessário, análises.

A distinção protege-te nos dois sentidos. Impede-te de assumir que todos os sintomas novos são menopausa, e de deixar passar algo tratável. Também te impede de assumir o contrário, que nada pode ser feito até a transição terminar.

Usa a lista como a abertura de uma conversa, não como a conclusão. Se um sintoma é novo, grave ou preocupante, merece avaliação própria, diga a lista o que disser.

Quando ir ao médico

Vai ao médico se os sintomas estiverem a afetar o teu sono, o teu trabalho ou as tuas relações, ou se notares sinais de alerta que precisam de ser verificados independentemente da menopausa: sangramento entre menstruações, sangramento muito abundante ou prolongado, sangramento após uma longa pausa, ou sintomas que não parecem estar ligados às hormonas.

Da mesma forma, qualquer sintoma novo, grave ou preocupante que não seja explicado por esta transição merece avaliação — não assumas que é "só a menopausa".

A conclusão

A transição para a menopausa toca quase todos os sistemas do corpo, e os seus sintomas são reais — não estão "na tua cabeça". Dar-lhes um nome, registá-los e levar o registo ao médico são os primeiros passos práticos para o alívio. Quer tenhas poucos sintomas ligeiros ou muitos sintomas intensos, a tua experiência é válida e há formas de te sentires melhor.