Alternativas não hormonais: que opções tens

A terapia hormonal é o tratamento de referência para os sintomas da menopausa, mas não é a única opção e não é adequada para todas. Em resumo: se não puderes ou preferires não tomar hormonas, existem alternativas apoiadas em evidência sólida — um medicamento novo aprovado especificamente para os afrontamentos, certos antidepressivos em doses baixas, gabapentina, terapia cognitivo-comportamental e mudanças no estilo de vida. Qual delas te convém depende do teu sintoma principal, do teu historial médico e das tuas preferências, por isso vale a pena ter uma conversa informada com um clínico.

Quando as opções não hormonais se adequam:

Há várias situações em que a via não hormonal é a escolha natural: algumas mulheres têm condições que tornam a terapia hormonal desaconselhável, outras preferem evitar hormonas, e outras querem acrescentar uma opção não hormonal à HRT. A diferença essencial: os tratamentos hormonais substituem as hormonas que estão a descer, enquanto as opções não hormonais atuam por outras vias — recetores no cérebro envolvidos na regulação da temperatura, neurotransmissores, ou a forma como percecionas os sintomas.

Como os medicamentos não hormonais atuam no termostato:

O cérebro mantém a temperatura corporal dentro de um intervalo de conforto estreito. O estrogénio ajuda a manter esse intervalo largo. À medida que o estrogénio cai, o intervalo estreita-se. Pequenas variações de temperatura passam então a parecer uma subida grande, e o cérebro reage como se estivesses mesmo a sobreaquecer.

A resposta de arrefecimento é o afrontamento. Os vasos sanguíneos perto da pele abrem-se, por isso a cara, o pescoço e o peito ficam corados. As glândulas sudoríparas ligam-se. O coração bate mais depressa por um momento. Quando o calor passa, os vasos voltam a estreitar-se e sentes-te com frio e húmida.

A terapia hormonal funciona ao repor o estrogénio, o que volta a alargar o intervalo. As opções não hormonais seguem outros caminhos.

• Algumas atuam no próprio circuito da temperatura no cérebro, em vez de reporem o estrogénio
• Algumas alteram o equilíbrio dos mensageiros químicos que transportam sinais entre as células nervosas
• Algumas alteram a intensidade com que o corpo reage a um sinal de calor
• Algumas não mexem na biologia. Alteram quanta atenção e alarme um afrontamento recebe

Esse último grupo explica algo que à primeira vista parece estranho. Um tratamento pode deixar o número de afrontamentos igual e torná-los muito menos perturbadores. Isto não é o mesmo que não fazer nada. Atua na parte do sintoma que te estraga o dia.

O que é o fezolinetant (Veozah)?

• É um antagonista NK3, da primeira classe de medicamentos concebida especificamente para os sintomas vasomotores
• Aprovado pela FDA para os afrontamentos em maio de 2023
• Nos ensaios de fase 3 SKYLIGHT 1 e 2 (*The Lancet*, 2023), 45 mg por dia reduziram significativamente a frequência dos sintomas vasomotores em comparação com o placebo nas semanas 4 e 12
• A frequência dos afrontamentos cai cerca de 50-60%, contra uma resposta ao placebo de cerca de 20-66% nos ensaios de produtos não hormonais
• A melhoria surge na primeira semana e manteve-se ao longo de 52 semanas nos estudos de extensão
• O efeito secundário mais comum é a dor de cabeça; existe também uma elevação rara e reversível das enzimas hepáticas, pelo que se recomenda monitorização periódica

Os antidepressivos em doses baixas ajudam nos afrontamentos?

• A paroxetina reduz os afrontamentos em 40-65% e está aprovada pela FDA para esse fim como Brisdelle, 7,5 mg
• A venlafaxina e a desvenlafaxina reduzem os sintomas em 40-60% e são consideradas as melhores deste grupo para os suores noturnos
• O escitalopram e o citalopram também são eficazes
• No ensaio MsFLASH (Joffe et al., JAMA Internal Medicine 2014, 339 mulheres), a venlafaxina em dose baixa, 75 mg, reduziu os sintomas vasomotores em 47,6%, contra 28,6% com placebo

Gabapentina e pregabalina:

• A gabapentina reduz os afrontamentos em 40-60% e é especialmente útil para os suores noturnos; costuma iniciar-se com 300 mg ao deitar
• Os efeitos secundários mais comuns são a sonolência e a dor de cabeça

CBT, hipnose e estilo de vida:

• A terapia cognitivo-comportamental tem evidência de Nível I para reduzir o incómodo dos afrontamentos e melhorar o sono (The Menopause Society 2023, NICE 2026)
• A CBT não reduz a frequência dos afrontamentos, mas reduz significativamente o quanto eles te incomodam
• A hipnose clínica também tem evidência de Nível I
• Evitar os desencadeantes — café, álcool, comida picante — não altera a frequência, mas pode reduzir o desconforto
• A respiração compassada no início de um afrontamento, mais estratégias de arrefecimento como ventoinhas, roupa em camadas e bebidas frias, podem tornar os episódios mais fáceis de gerir

O que a resposta ao placebo nos ensina:

Nos ensaios não hormonais para sintomas vasomotores, a resposta ao placebo varia entre 20% e 66%, e as mulheres com mais ansiedade tendem a mostrar uma resposta ao placebo mais forte. Isso não torna o efeito "irreal" — significa que a expectativa, a rotina e a sensação de controlo moldam a forma como vivemos os sintomas. É também por isso que abordagens mente-corpo como a CBT e a hipnose ganham um lugar legítimo num plano de tratamento.

Como adequar a opção ao sintoma:

Os tratamentos não hormonais não são intercambiáveis. Diferem naquilo em que são melhores. O teu problema principal deve orientar a escolha.

Três coisas moldam o resto da decisão: qual é o teu sintoma principal, o que mais tomas ou tens, e com que efeitos secundários consegues viver. Leva as três à consulta.

Como é um teste justo:

Um medicamento precisa de tempo para mostrar o que consegue fazer. Julgá-lo imediatamente é injusto para ti e para o tratamento.

Decide de antemão o que vais medir. A frequência e o incómodo são coisas diferentes. Podes ter o mesmo número de afrontamentos e importares-te muito menos com eles. Ambos são resultados reais.

Muda uma coisa de cada vez. Se começares um medicamento novo e um suplemento novo na mesma semana, não consegues saber qual ajudou ou qual causou um efeito secundário. Também torna a decisão seguinte mais difícil para o teu clínico.

Vai anotando os efeitos secundários à medida que aparecem, mesmo os ligeiros, e regista quando começaram. A maioria passa. Alguns são motivo para mudar o plano. Nenhum dos casos é motivo para parar por tua conta. Alguns medicamentos são reduzidos gradualmente em vez de parados de uma vez, por isso pergunta primeiro.

Combina um ponto de revisão antes de começares. Assim ambos sabem quando a decisão será tomada, em vez de andarem à deriva.

O que estas opções não tratam:

Os tratamentos não hormonais são escolhidos para um sintoma específico. Vale a pena ser clara sobre o que não cobrem.

• Um medicamento que reduz os afrontamentos não resolve, por si só, o sono perturbado, o humor em baixo ou as dores nas articulações
• A secura vaginal, o desconforto nas relações sexuais e os sintomas urinários têm tratamentos próprios, separados do tratamento dos afrontamentos
• A saúde óssea e a do coração são vistas em separado, e a transição é um momento natural para rever ambas
• A névoa mental e a fraca concentração não têm um medicamento que as desligue simplesmente

Isto importa porque uma receita pode dar a impressão de que está tudo resolvido. Se vários sintomas te incomodam, faz uma lista de todos. Um plano comum é um medicamento para os afrontamentos, uma abordagem mente-corpo para o sono e o humor, e uma conversa separada sobre os sintomas genito-urinários.

Se a primeira opção não chegar:

Experimentar uma opção e verificar que não chega é comum. É informação, não um fracasso.

• O teu clínico pode conseguir alterar a quantidade que tomas
• Uma classe diferente pode assentar-te melhor do que uma dose maior da mesma
• Uma abordagem mente-corpo pode ser acrescentada a um medicamento, em vez de o substituir
• Pode valer a pena reconsiderar a terapia hormonal, à luz do teu historial

Pergunta qual seria a opção seguinte antes de saíres. Um plano com um passo seguinte é mais fácil de viver do que um beco sem saída. Também ajuda saber que a resposta varia entre mulheres por razões que nem sempre são claras.

Perguntas que vale a pena levar à consulta:

É fácil sair com uma receita e sem uma ideia clara do que esperar. Uma lista curta escrita evita isso.

• Que opções existem para o meu sintoma principal, e porque esta primeiro?
• O que deve isto fazer, e como sei que está a resultar?
• Quanto tempo até avaliarmos se ajuda?
• Que efeitos secundários me devem fazer ligar-te?
• Interage com algo que eu já tome?
• O que acontece se não funcionar?
• Há algo que deva parar ou evitar enquanto tomo isto?
• Quando quer voltar a ver-me?

Toma notas, ou pergunta se podes gravar os pontos principais. Se uma palavra não te for familiar, pergunta o que significa em linguagem simples. Perguntar não é ser difícil. Um plano que entendes é um plano que consegues seguir.

Vale a pena experimentar suplementos para os afrontamentos?

Os suplementos que aparecem constantemente na publicidade — soja, cimicifuga, óleo de prímula, vitamina E, canabinoides — não são recomendados pela The Menopause Society por falta de evidência rigorosa. Um mapa de evidências de 2024 identificou 57 ensaios controlados aleatorizados de terapias complementares, mas os métodos eram demasiado variados para tirar conclusões firmes. Se ainda assim estiveres a considerar um suplemento, fala primeiro com o teu clínico, e não troques uma opção comprovada por um produto não comprovado.

Em resumo:

Quando a terapia hormonal não é uma opção ou não é desejada, existem alternativas validadas: fezolinetant para os afrontamentos, antidepressivos em doses baixas, gabapentina, CBT e hipnose, mais ajustes no estilo de vida. Cada uma tem benefícios e efeitos secundários diferentes, e a resposta ao placebo é um lembrete de quanto as abordagens mente-corpo importam. Fala com o teu clínico sobre o que se adequa ao teu perfil — e não contes com suplementos sem evidência.