O sistema STRAW+10 é a ferramenta que os médicos e os investigadores usam para dar rótulos claros à transição da menopausa. Em resumo: divide o envelhecimento reprodutivo em etapas numeradas, de -5 a +1c, com base nas alterações do teu ciclo menstrual — quando souberes em que etapa estás, tens uma boa ideia de que sintomas esperar e onde colocar a tua atenção. A transição dura anos, mas os seus marcos podem ser reconhecidos com verdadeira precisão.

O que é o sistema STRAW+10:

STRAW significa Stages of Reproductive Aging Workshop, e o +10 reflete o facto de o sistema ter sido alargado para abranger os primeiros anos após a menopausa. Publicado na sua forma atual por Harlow e colegas em 2012, é considerado o padrão de referência para classificar o envelhecimento reprodutivo. Na prática, dá aos clínicos uma linguagem comum: em vez de falarem vagamente da "mudança", podem dizer exatamente em que etapa está uma mulher e comparar estudos e tratamentos entre si.

Porque é que o ciclo menstrual é a bússola:

Podes perguntar-te porque é que a classificação não se baseia em análises ao sangue. Porque as hormonas oscilam muito de um mês para o outro nesta fase, o que as torna marcadores pouco fiáveis. O ciclo menstrual, em contrapartida, é observável, gratuito e acompanha a ovulação e as hormonas com bastante fidelidade: à medida que a ovulação se torna menos frequente, o padrão de sangramento muda de forma previsível. A visão geral: o sistema começa na vida reprodutiva adulta, atravessa duas fases da perimenopausa, marca o momento da menopausa como 0 e continua na pós-menopausa.

O mapa das etapas, de -5 a +1c:

  • Pré-menopausa (-5): ciclos regulares e previsíveis, sem alterações significativas — o período reprodutivo normal
  • Perimenopausa precoce (-4 a -3): os ciclos começam a variar mais de 7 dias em relação à tua duração habitual; esta mudança assinala o início da transição
  • Perimenopausa tardia (-2 a -1): intervalos de 60 ou mais dias entre menstruações; a fase mais ativa da transição, fortemente associada a afrontamentos (VMS) e a perturbações do sono
  • Etapa menstrual final (0): o marco de 12 meses consecutivos sem menstruação, confirmado retrospetivamente; a idade média no SWAN Study é 52,5
  • Pós-menopausa (+1a, +1b, +1c): os anos após o marco, em que o foco se desloca para a saúde cardiovascular, óssea e cognitiva a longo prazo

O que os dados do SWAN nos dizem:

O SWAN Study, que acompanha milhares de mulheres ao longo da transição, confirmou que os padrões de sangramento definidos pelo STRAW+10 acompanham bem a gravidade dos sintomas. Na prática, as perturbações do sono e os sintomas vasomotores aumentam significativamente na etapa -2 — a perimenopausa tardia — e atingem o máximo por volta da última menstruação. Para ti, isto significa que um período de sintomas intensos perto do fim da transição é um padrão esperado, não um sinal de que algo está errado — e que, tipicamente, as coisas começam a acalmar depois do marco dos 12 meses.

Onde estás neste momento:

Se os teus ciclos começaram a variar mais de 7 dias, estás, segundo o sistema STRAW, no início da transição. Se tiveste intervalos de 60 dias ou mais entre menstruações, estás na perimenopausa tardia, a fase com sintomas mais intensos. Se já passou um ano completo sem menstruação, atingiste a etapa 0 e estás oficialmente na pós-menopausa. Regista as datas das tuas menstruações durante alguns meses e leva o registo ao teu clínico: em conjunto, podem identificar a tua etapa e decidir o que vigiar a seguir.

Porque é que os rótulos importam:

As etapas não são um exercício académico. Ajudam-te a saber o que esperar: na perimenopausa tardia, por exemplo, os afrontamentos e o sono interrompido são comuns, enquanto na pós-menopausa a atenção passa para a prevenção a longo prazo — ossos, coração, cérebro. Uma linguagem comum também ajuda os médicos a dar-te cuidados consistentes, seja qual for o clínico que vês.

Em resumo:

O sistema STRAW+10 organiza a transição em etapas claras com base no ciclo menstrual: variações superiores a 7 dias marcam o início, intervalos de 60 dias ou mais marcam a perimenopausa tardia, e 12 meses sem menstruação significam menopausa. Os dados do SWAN mostram que os sintomas mais intensos surgem perto do fim da transição e aliviam depois. Qualquer que seja a tua etapa, saber onde estás ajuda-te a compreender o que vem a seguir.