La menopausia quirúrgica es la menopausia causada por una operación que extirpa ambos ovarios, o por un tratamiento que los deja sin funcionar. El estrógeno cae en días y no en años, así que los síntomas suelen llegar antes y con más fuerza que en la menopausia natural.
Qué es la menopausia quirúrgica:
La menopausia quirúrgica, también llamada menopausia inducida, aparece por cirugía o tratamiento médico, no por la edad. La causa más frecuente es la ooforectomía bilateral, la extirpación de los dos ovarios. Se practica para reducir el riesgo de cáncer de ovario en personas con una variante BRCA1, BRCA2 o similar, para tratar un cáncer de ovario o una endometriosis grave, o por quistes grandes o torsión ovárica.
Cuando se extirpan ambos ovarios antes de la menopausia natural, casi todo el estrógeno desaparece en una sola operación. El cambio es inmediato. No hay esa transición de años con ciclos irregulares y síntomas que van y vienen: el cuerpo pasa de niveles hormonales cíclicos a un nivel bajo y estable en pocos días.
Una histerectomía sola no causa menopausia quirúrgica:
Si se extirpa el útero y los ovarios se conservan, no entras en una menopausia súbita. Los ovarios siguen produciendo estrógeno aunque desaparezca la regla. La diferencia importa, porque decide si necesitas estrógeno para proteger huesos y corazón además de para aliviar síntomas. Si los ovarios se extirpan después, o en la misma operación, el cuadro pasa a ser una menopausia quirúrgica.
Conservar los ovarios también cambia lo que puedes observar. Sin reglas, falta la señal habitual de que empieza la perimenopausia, así que los sofocos, el mal sueño y los cambios de ánimo se convierten en el aviso. Pregunta a tu cirujano, antes de la operación, qué pasará con tus ovarios y cómo quedará registrado.
Por qué los síntomas llegan antes y más fuerte:
La menopausia natural es un descenso lento. La quirúrgica es un acantilado. Los síntomas más frecuentes son:
- sofocos y sudores nocturnos, a menudo en los primeros días o semanas
- sueño que se rompe varias veces, con cansancio diurno
- ánimo bajo, irritabilidad y ansiedad
- dolores articulares y musculares, a veces confundidos con artritis
- sequedad vaginal, escozor y molestias en las relaciones sexuales
- dificultad para encontrar palabras y pequeños olvidos
La NICE NG23 pide a los profesionales que informen y apoyen a quienes probablemente tendrán menopausia por un tratamiento médico o quirúrgico, antes y después de ese tratamiento (recomendación 1.2.6). También recomienda apoyo psicológico a las personas con menopausia precoz, definida como la que ocurre entre los 40 y los 44 años, cuando el diagnóstico les causa malestar (1.2.7). Pide ese apoyo: forma parte de la guía, no es un favor.
La intensidad tiene una cara práctica. Despertarse cuatro veces por noche por sofocos afecta al trabajo, a la conducción y a la paciencia en casa. Organizar los primeros meses con menos compromisos, cuando sea posible, no es un capricho: es manejar un proceso fisiológico conocido.
Huesos, corazón y cerebro tras extirpar los ovarios:
El estrógeno mantiene equilibrada la renovación ósea. Cuando baja, la pérdida de hueso se acelera, y la más rápida ocurre en los años inmediatamente posteriores a la menopausia. Si los ovarios se extirpan a los 38, esa fase acelerada empieza más de una década antes de lo que habría empezado. Puede no haber aviso hasta la primera fractura.
Con los vasos sanguíneos pasa algo parecido. El riesgo cardiovascular sube tras la menopausia, y una menopausia más temprana significa más años sin la protección del estrógeno. La NICE señala que el riesgo basal de cáncer de mama y de enfermedad cardiovascular es muy bajo en menores de 40 años, y que la THS puede tener un efecto beneficioso sobre la presión arterial en comparación con un anticonceptivo oral combinado (NG23, 1.7.7). Por eso importan la edad a la que llega la menopausia y la rapidez con que se inicia el tratamiento.
Los síntomas cognitivos son frecuentes y casi siempre pasan. Contribuyen la falta de sueño, los sofocos y el propio cambio hormonal. Cuenta los problemas de memoria que interfieren con tu vida diaria, sobre todo si siguen cuando los demás síntomas ya se han estabilizado.
THS después de una menopausia quirúrgica:
La NICE recomienda ofrecer sustitución con esteroides sexuales, ya sea THS o un anticonceptivo hormonal combinado, a las personas con insuficiencia ovárica prematura, salvo que esté contraindicado, por ejemplo por un cáncer hormonodependiente (1.7.6). Dos detalles cambian respecto a la conversación habitual sobre THS:
- Si ya no tienes útero, lo estándar es la THS con solo estrógeno. El gestágeno solo protege el endometrio, y añadirlo sin útero aporta riesgo sin beneficio.
- El tratamiento debe mantenerse hasta al menos la edad de la menopausia natural y revisarse después (1.7.7). Dejarlo a los 45 porque un prospecto habla de cinco años deja huesos y arterias sin protección en los años en que más falta hace.
La dosis se ajusta a tus síntomas y a la protección de tus huesos; no se copia de una receta escrita para una mujer de 55 años. Los parches, geles y aerosoles administran estrógeno a través de la piel; las comprimidos también son una opción. Las formas transdérmicas suelen preferirse si hay antecedentes de migraña, presión arterial alta o riesgo de trombosis. Sea cual sea la vía, pregunta qué dosis tomas y por qué, y qué haría cambiar de opinión al equipo.
Si el estrógeno no es una opción:
A veces la operación fue una cirugía reductora de riesgo tras un cáncer de mama, o el propio tumor era hormonodependiente. Entonces la THS puede quedar descartada. La NICE recomienda terapia cognitivo-conductual para los síntomas vasomotores y recoge ciertos antidepresivos, como los ISRS y los ISRN, además de otros fármacos no hormonales, para los sofocos cuando la THS no es adecuada.
Estos tratamientos alivian. No sustituyen el efecto del estrógeno sobre el hueso, así que la salud ósea necesita su propio plan: ejercicio de carga y de fuerza, calcio y vitamina D suficientes, nada de tabaco, poco alcohol y una densitometría cuando el riesgo es elevado. Pregunta a tu equipo especialista por el estrógeno vaginal a dosis baja para la sequedad, que algunos equipos usan después de un cáncer de mama.
Fertilidad: la pregunta que hay que hacer antes de la cirugía:
La NICE indica que a quienes probablemente tendrán menopausia por un tratamiento médico o quirúrgico se les debe ofrecer una conversación sobre fertilidad antes y después del tratamiento (1.5.33). Si tienes programada una ooforectomía y quizá quieras hijos, pregunta por la congelación de óvulos o embriones antes de fijar la fecha. Tras extirpar ambos ovarios, el embarazo ya no es posible sin óvulos donados y gestación subrogada.
En la cirugía reductora de riesgo, el momento es una decisión real. Las guías de BRCA sopesan el riesgo de cáncer frente a los efectos de una menopausia temprana, y unos años pueden inclinar la balanza en ambos sentidos. Pide las cifras para tu edad y tu variante, no una media general.
Pruebas y seguimiento que conviene pedir:
No hay una analítica que confirme la menopausia quirúrgica; el diagnóstico es la operación. La regla de la NICE sobre analíticas se aplica cuando la causa no está clara: en menores de 40 años, la insuficiencia ovárica prematura se diagnostica por síntomas más dos análisis de hormona foliculoestimulante (FSH) separados por cuatro a seis semanas (1.7.2). No aceptes el diagnóstico con un solo análisis.
Un plan de seguimiento razonable incluye:
- una densitometría (DEXA) inicial si tienes menos de 50 años o factores de riesgo
- control de presión arterial y colesterol
- vitamina D y calcio en la dieta
- ejercicio de fuerza dos veces por semana, más trabajo de equilibrio
- una revisión anual de dosis, síntomas, sangrados y riesgo óseo
Menopausia natural y quirúrgica, comparadas:
| Aspecto | Menopausia natural | Menopausia quirúrgica |
|---|---|---|
| Cómo empieza | De forma gradual, tras la perimenopausia | En días tras extirpar los ovarios |
| Estrógeno | Baja durante años | Cae de golpe a niveles muy bajos |
| THS | Para los síntomas, con revisión periódica | A menudo se recomienda hasta la edad de la menopausia natural |
| Fertilidad | Declina y luego termina | Termina de inmediato si se extirpan ambos ovarios |
Cuándo acudir al médico:
- Los síntomas tras extirpar los ovarios son intensos o no se estabilizan en unas semanas desde el inicio del tratamiento.
- Te extirparon ambos ovarios y nadie ha hablado contigo de la THS, la dosis ni la duración.
- Tienes una fractura por una caída leve, dolor súbito de espalda u otras señales de pérdida ósea.
- Tienes dolor en el pecho, falta de aire, una pantorrilla hinchada y dolorosa o una cefalea súbita intensa: busca atención urgente.
- Tienes cualquier sangrado después de una histerectomía, o un sangrado inesperado con THS.
- El ánimo bajo, el pánico o los pensamientos de hacerte daño persisten: esto necesita ayuda, no paciencia.
- Tienes menos de 40 años y te han dicho que estás en la menopausia con un solo análisis de sangre.