Geestelijke gezondheid is een van de belangrijkste — en meest over het hoofd geziene — aspecten van de menopauze-overgang.

Het onderzoek is duidelijk:

Een baanbrekende studie van Freeman et al. (2006) gepubliceerd in *Archives of General Psychiatry* wees uit dat vrouwen in de perimenopauze 2-4 keer meer kans hebben op klinisch significante depressieve symptomen vergeleken met premenopauzale vrouwen. Dit omvat een eerste depressie bij vrouwen zonder eerdere psychiatrische geschiedenis. De SWAN-studie heeft eveneens bevestigd dat het risico op depressie verhoogd is tijdens de menopauze-overgang, waarbij 45-68% van de perimenopauzale vrouwen depressieve symptomen rapporteert. SWAN vond ook dat een grotere variabiliteit in estradiol en FSH tijdens de overgang geassocieerd is met meer depressieve symptomen (Epperson et al., J Clin Endocrinol Metab, 2020).

Waarom gebeurt dit?

Oestrogeen en progesteron beïnvloeden de productie, afgifte en heropname van belangrijke neurotransmitters:

  • Serotonine — stemming, eetlust, slaap (oestrogeen verhoogt de serotonineproductie en receptorgevoeligheid)
  • Dopamine — motivatie, plezier (oestrogeen moduleert dopaminebanen)
  • GABA — kalmte, ontspanning (de progesteronmetaboliet allopregnanolon versterkt GABA-activiteit; naarmate progesteron daalt, neemt dit kalmerende effect af)
  • Norepinefrine — stressrespons

Het zijn de schommelingen — niet alleen de lage niveaus — die deze systemen destabiliseren. Daarom kunnen stemmingssymptomen tijdens de perimenopauze onvoorspelbaar zijn.

Angst:

Nieuw ontstane angst komt zeer vaak voor tijdens de perimenopauze. Vrouwen melden vaak dat ze 'gespannen' zijn, racende gedachten hebben of voor het eerst panieksymptomen ervaren. Het herkennen van dit als een perimenopauze-symptoom is cruciaal voor het krijgen van de juiste behandeling.

Wat te doen:

  • Praat met je arts over zowel hormoontherapie als opties voor geestelijke gezondheid
  • Cognitieve gedragstherapie (CGT) heeft sterk bewijs voor zowel opvliegerhinder als stemmingssymptomen — Level I bewijs, aanbevolen door The Menopause Society (2026) en NICE (bijgewerkt 2026)
  • Regelmatige aërobe lichaamsbeweging (30 min, 5x/week) is even effectief als milde antidepressiva bij mild-matige depressie
  • SSRI's/SNRI's in lage dosissen kunnen helpen — paroxetine, escitalopram, venlafaxine verminderen ook opvliegers
  • Hormoontherapie alleen kan bij sommige vrouwen stemmingssymptomen oplossen zonder antidepressiva

⚠️ Als je gedachten hebt aan zelfbeschadiging, neem dan onmiddellijk contact op met de hulpdiensten of een crisislijn.