A Síndrome das Pernas Inquietas (RLS) é uma perturbação neurológica comum que muitas vezes começa ou piora durante a transição da menopausa. Em resumo: se sentes uma vontade quase irresistível de mexer as pernas ao fim do dia ou à noite, sobretudo em repouso, e o movimento traz alívio, existem tratamentos que funcionam — a começar por verificar o teu ferro.

Quão comum é na menopausa:

A RLS afeta cerca de 5-10% da população geral e é mais comum nas mulheres. Durante a perimenopausa, a prevalência sobe para 20-25%. O Estudo SWAN confirmou que a transição da menopausa é uma janela de alto risco — provavelmente uma combinação de flutuações hormonais, sono fragmentado e reservas de ferro baixas. Sem tratamento, a RLS pode roubar horas de sono e esgotar a tua energia, concentração e humor durante o dia.

Porque acontece em torno da menopausa:

O estrogénio influencia a sinalização da dopamina, e a disfunção da dopamina é central na RLS. As flutuações hormonais podem desmascarar uma tendência latente ou agravar uma RLS já existente. Igualmente importante: muitas mulheres na perimenopausa têm menstruações abundantes e, como resultado, reservas de ferro baixas. O ferro é necessário para produzir dopamina, e a deficiência de ferro é um gatilho importante — e um que se pode corrigir.

Como reconhecê-la (critérios IRLSSG):

Existem cinco critérios, e todos têm de estar preenchidos: 1) uma vontade de mexer as pernas, muitas vezes com sensações desagradáveis; 2) os sintomas começam ou pioram em repouso; 3) são parcial ou totalmente aliviados pelo movimento; 4) são piores ao fim do dia ou à noite; 5) não são explicados por outra condição. Se a sensação só acontece numa posição e desaparece assim que te mexes, é quase certamente RLS.

O que pode agravar ou imitar a RLS:

Agravantes comuns: deficiência de ferro, álcool, cafeína e tabaco à noite, certos medicamentos (anti-histamínicos sedativos, alguns antidepressivos, antipsicóticos), privação de sono, gravidez, doença renal e neuropatia diabética. Imitadores: cãibras noturnas nas pernas (dor, não uma vontade de mexer), neuropatia (ardor ou dormência mais constantes), acatisia (inquietação interna de todo o corpo, habitualmente devida a medicação) e simples posicionamento desconfortável. Se a dor for intensa e vier com vermelhidão ou inchaço da barriga da perna, não é RLS — procura ajuda médica.

Primeira linha: ferro e hábitos:

  • Verifica a tua ferritina — se estiver abaixo de 75 mcg/L, a suplementação de ferro sob supervisão médica é a primeira linha. Não tomes ferro "às cegas", sem uma análise ao sangue.
  • Corta os gatilhos à noite — cafeína, álcool, tabaco e anti-histamínicos sedativos.
  • Faz exercício moderado e regular — caminhar diariamente reduz os sintomas; evita treinos extenuantes tarde da noite.
  • Mantém uma rotina de sono regular — a fadiga agrava a RLS, por isso um horário estável e um quarto fresco ajudam.
  • Durante um episódio — alongamentos da barriga da perna, massagem, um duche quente ou atividades que ocupem a mente (um puzzle, uma conversa) podem "tapar" o sintoma.
  • Magnésio — a evidência é limitada, mas algumas mulheres relatam uma melhoria ligeira.

Quando precisas de um médico:

Se o ferro e as mudanças de hábitos não ajudarem, consulta um especialista do sono ou um neurologista. Existem medicamentos de prescrição eficazes, mas não te automediques. Vale a pena saber que os medicamentos dopaminérgicos mais antigos podem agravar os sintomas com o tempo (um fenómeno chamado augmentation — sintomas mais precoces, mais intensos e a espalhar-se para os braços); as opções mais recentes são muitas vezes preferidas. Menciona também quaisquer movimentos das pernas durante o sono ou ronco alto — outras perturbações do sono podem coexistir.

A HRT ajuda na RLS?

A evidência é limitada e mista, por isso não contes com a terapêutica hormonal como tratamento da RLS. No entanto, se os suores noturnos estiverem a fragmentar o teu sono, tratá-los pode ajudar a RLS indiretamente — a fadiga e o sono interrompido agravam os sintomas.

Em resumo:

A RLS na menopausa é comum e reconhece-se por uma vontade de mexer em repouso, ao fim do dia, aliviada pelo movimento. Verifica a tua ferritina, corta a cafeína e o álcool à noite e faz exercício regularmente. Se isso não for suficiente, consulta um especialista do sono — existem tratamentos eficazes.