Brustschmerzen unter Hormontherapie: normal?

Brustschmerzen unter einer Hormontherapie sind häufig und meist harmlos. Sowohl Östrogen als auch Gestagen führen Brustschmerzen oder Spannungsgefühl als Nebenwirkung auf, die Beschwerden lassen in der Regel binnen weniger Wochen nach Beginn oder Wechsel der Behandlung nach, und den Rest kann die Ärztin meist durch Anpassung der Dosis, des Gestagens oder des Anwendungswegs lösen.

Was Brustschmerzen unter Hormontherapie genau sind:

Mastalgie ist der medizinische Begriff für Schmerzen in der Brust. Man unterscheidet zwei Muster. Die zyklische Mastalgie folgt dem Menstruationszyklus und erreicht wenige Tage vor der Periode ihren Höhepunkt. Die nicht zyklische Mastalgie ist dauerhaft oder wechselnd, ohne Bezug zum Zyklus, und dieses Muster sieht man am häufigsten nach den Wechseljahren.

Die Beschwerden durch die Hormontherapie fühlen sich meist wie Fülle, Schwere oder Spannung in beiden Brüsten an, oft am stärksten im oberen äußeren Quadranten und zur Achsel hin. Es ist kein Knoten, und es bleibt normalerweise nicht auf eine Brust beschränkt. In Deutschland heißt die Behandlung meist Hormonersatztherapie (HET); international spricht man von HRT oder MHT.

Sind Brustschmerzen unter Hormontherapie normal?

Ja, in dem Sinne, dass sie zu erwarten sind. Der britische NHS führt Brustschmerzen oder Spannungsgefühl unter den möglichen Nebenwirkungen von Östrogen, Gestagen, Kombinationstherapie und Tibolon auf. Dieselbe Seite nennt einen leicht übersehenen Punkt: Nebenwirkungen der Hormontherapie können wie Wechseljahresbeschwerden aussehen, sodass die Beschwerden nicht immer von der Behandlung kommen.

Der praktische Rat ist klar. Nebenwirkungen bessern sich meist mit der Zeit, man sollte wenn möglich mindestens drei Monate durchhalten, und bei starken Nebenwirkungen oder solchen, die länger als drei Monate andauern, sollte man ärztlichen Rat einholen. „Normal“ bedeutet hier: zu erwarten und meist vorübergehend. Es bedeutet nicht, dass man es aushalten muss.

Schmerzende Brüste sind auch keine Randerscheinung. Eine Übersichtsarbeit zu Brustschmerzen beginnt mit dem Hinweis, dass Brustschmerzen und Spannungsgefühl etwa 70 % der Frauen irgendwann betreffen. Eine Befragung von 1.659 Frauen aus der Allgemeinbevölkerung ergab, dass 51,5 % schon einmal Brustschmerzen hatten, mit höherer Häufigkeit bei den älteren Teilnehmerinnen.

Warum Hormone die Brust schmerzhaft machen:

Das Brustgewebe reagiert während des gesamten reproduktiven Lebens auf die Eierstockhormone. Östrogen regt die Milchgänge an und erhöht Durchblutung und Flüssigkeitseinlagerung in der Brust. Progesteron regt die Läppchen an, also die milchbildenden Strukturen. Wer mit einer Hormontherapie beginnt, setzt einem Gewebe, das an große monatliche Schwankungen gewöhnt war, ein gleichmäßiges Hormonsignal hinzu, und die Brust reagiert ähnlich wie vor der Periode: voller, schwerer, empfindlicher.

Zwei Punkte machen die Beschwerden unter Hormontherapie besonders. Die Kombinationstherapie fügt dem Östrogen ein Gestagen hinzu, und häufig ist das Gestagen der Anteil, der die Spannung auslöst. Und sequenzielle Schemata, die noch eine monatliche Blutung auslösen, können ein zyklisches Muster nachahmen, auch wenn der eigene Zyklus längst aufgehört hat.

Auch das Alter spielt eine Rolle. Nach den Wechseljahren bildet sich der drüsige Anteil der Brust zurück, und Fettgewebe nimmt seinen Platz ein, weshalb ältere Brüste weicher und weniger knotig wirken. Was bleibt, ist weiterhin hormonsensibel und kann auf ein neues Rezept mit Spannung reagieren.

Welche Formen der Hormontherapie am ehesten Brustschmerzen machen:

Das Muster hängt vom Präparat ab, und das ist nützlich, weil die Ärztin daran etwas ändern kann. Östrogen-Monotherapie und Kombinationstherapie nennen Brustspannen. Tibolon führt es unter den häufigen Nebenwirkungen auf. Vaginales Östrogen ist anders: Es wirkt vor allem dort, wo es aufgetragen wird, und die NICE-Leitlinie NG23 hält fest, dass nur eine minimale Menge in den Blutkreislauf gelangt, sodass Brustspannen hier nicht zu erwarten ist.

Treten die Beschwerden nach einer Rezeptänderung auf, ist das neu begonnene Präparat der erste Punkt, den man prüft.

Wie lange dauern Brustschmerzen unter Hormontherapie?

Bei den meisten Frauen erreichen die Beschwerden in den ersten Wochen ihren Höhepunkt und lassen nach, während sich der Körper an das neue Hormonniveau gewöhnt. Der NHS rät, mindestens drei Monate durchzuhalten, bevor man eine Dosis oder ein Präparat beurteilt. Die NICE-Leitlinie NG23 legt denselben Zeitrahmen für die Nachsorge fest: Jede Behandlung wird nach drei Monaten auf Wirksamkeit und Verträglichkeit überprüft, danach jährlich.

Diese Kontrolle nach drei Monaten ist der Entscheidungspunkt. Wenn die Schmerzen dann nicht besser sind oder zunehmen, sollte etwas geändert werden. Weitere sechs Monate abzuwarten hilft selten und lässt die Behandlung gescheitert wirken, obwohl nur die Dosis falsch war.

Was die Ärztin ändern kann:

• Dosis. Die NICE-Leitlinie NG23 empfiehlt die niedrigste wirksame Dosis. Eine niedrigere Dosis kontrolliert Hitzewallungen manchmal mit weniger Brustspannen.
• Gestagen. Mikronisiertes Progesteron, Dydrogesteron und ältere synthetische Gestagene wirken nicht völlig gleich auf die Brust. Ein Wechsel ist ein üblicher erster Schritt.
• Anwendungsweg. Tabletten, Pflaster, Gel und Spray geben Östrogen unterschiedlich ab. Der NHS nennt den Wechsel der Anwendungsform, etwa von Tabletten zu Pflastern, als eine Möglichkeit, Nebenwirkungen zu steuern.
• Zeitpunkt. Bei sequenzieller Therapie kann ein Verschieben oder Verkürzen der Gestagenphase verändern, wann die Spannung auftritt.
• Ein geplanter Auslassversuch, wenn die Beschwerden es zulassen, um zu prüfen, ob die Hormontherapie überhaupt die Ursache ist.

Dosis und Präparat sollten nicht eigenmächtig gestoppt oder halbiert werden. Ein plötzliches Absetzen kann Hitzewallungen und Schweißausbrüche binnen Tagen zurückbringen, und die NICE-Leitlinie NG23 weist darauf hin, dass ein schrittweises Ausschleichen diesen Rückprall kurzfristig begrenzen kann.

Hilft der Wechsel von Tabletten zu Pflastern?

Keine Studie zeigt, dass Pflaster weniger Brustspannen verursachen als Tabletten, und keine Leitlinie verspricht das. Die Daten zeigen jedoch, dass der Anwendungsweg das übrige Risikoprofil verändert: Laut NICE NG23 ist das Risiko einer Venenthrombose bei transdermaler Hormontherapie nicht erhöht, bei oraler dagegen schon. Weil ein Wechsel des Weges schnell und günstig ist, nennt der NHS ihn unter den Optionen, die bei störenden Nebenwirkungen infrage kommen. Ein Versuch lohnt sich, eine Garantie ist es nicht.

Was zu Hause hilft:

Eine systematische Übersichtsarbeit zur Mastalgie ergab, dass bei unauffälliger Untersuchung Zuwendung und Beruhigung, ein gut stützender Büstenhalter und ein topisches NSAR-Gel meist ausreichen. Eine antiöstrogene Behandlung über drei bis sechs Monate ist die zweite Stufe, Danazol bleibt resistenten Fällen vorbehalten; beides sind Entscheidungen von Spezialisten.

• Einen gut sitzenden, stützenden Büstenhalter tragen, auch nachts, wenn die Beschwerden Sie wecken.
• In der Apotheke nach einem topischen NSAR-Gel fragen und es nach Anleitung auf die schmerzende Stelle auftragen.
• Schmerz, Zyklustag und jede Rezeptänderung in einem kurzen Tagebuch festhalten, damit das Muster beim Termin sichtbar ist.
• Von Nachtkerzenöl keine Wirkung erwarten. Dieselbe Übersicht bewertete Gamma-Linolensäure und Nachtkerzenöl als unwirksam, obwohl beide häufig gegen Brustschmerzen verkauft werden.

Bleiben die Schmerzen trotz dieser Maßnahmen stark, sollte eine Überweisung angesprochen werden. Die NICE-Leitlinie NG23 sieht vor, an eine in den Wechseljahren erfahrene Fachperson zu überweisen, wenn die Behandlung die Beschwerden nicht bessert oder Nebenwirkungen fortbestehen.

Einseitige Schmerzen oder beide Seiten: warum der Unterschied zählt:

Das Spannen durch die Hormontherapie ist fast immer beidseitig. Schmerzen, die an einer Stelle bleiben, nur eine Brust betreffen und sich weder mit der Dosis noch mit dem Zyklus verändern, sind ein anderes Problem. Ebenso Schmerzen, die zusammen mit einem Knoten, einer Hautveränderung oder einer Veränderung der Brustwarze auftreten. Diese Situationen brauchen eine Untersuchung und keine Dosisanpassung, auch wenn die Schmerzen unter der Hormontherapie begonnen haben.

Ein nützlicher Test sind drei Fragen. Ist es eine Brust oder sind es beide? Ändert es sich mit der Blutung, der Dosis oder dem Abstand zu einem neuen Rezept? Gibt es etwas zu tasten oder zu sehen? Beide Seiten, hormonelle Schwankung und nichts Tastbares sprechen für ein behandlungsbedingtes Spannen. Jede andere Kombination verdient eine Untersuchung.

Brustschmerzen und Brustkrebsrisiko: was NICE sagt:

Schmerz allein löst nach NICE NG12 keine dringliche Überweisung aus. Die Kriterien sind ein ungeklärter Knoten in der Brust ab 30 Jahren, mit oder ohne Schmerz; ab 50 Jahren Absonderung, Einziehung oder andere besorgniserregende Veränderungen an nur einer Brustwarze; Hautveränderungen, die auf Krebs hindeuten, in jedem Alter; und ein ungeklärter Knoten in der Achselhöhle ab 30 Jahren. Schmerz steht nicht auf dieser Liste.

Das Risiko der Hormontherapie selbst ist eine andere Frage und sollte man genau kennen. Die NICE-Leitlinie NG23 stellt fest, dass eine Östrogen-Monotherapie das Brustkrebsrisiko kaum oder gar nicht erhöht. Die Kombinationstherapie erhöht es; der Anstieg wächst mit der Anwendungsdauer, ist während der Einnahme höher als danach und besteht mindestens 10 Jahre nach dem Absetzen fort. Die sequenzielle Kombinationstherapie geht mit einem geringeren Anstieg einher als die kontinuierliche.

Das sind Gründe, die Behandlung regelmäßig zu überprüfen und die niedrigste wirksame Dosis zu verwenden. Es sind keine Gründe, Schmerzen zu ertragen, für die es eine einfache Lösung gibt. Bei einer eigenen Brustkrebserkrankung in der Vorgeschichte verlangt NG23, die systemische Hormontherapie zu beenden und fachlichen Rat zu Alternativen einzuholen.

Wann zur Ärztin oder zum Arzt:

• Ein neuer Knoten in der Brust oder in der Achselhöhle, in jedem Alter über 30.
• Einziehungen, Dellen, Rötung oder ein Hautausschlag, der nicht abheilt.
• Absonderung, Einziehung der Brustwarze oder jede Veränderung an nur einer Brustwarze.
• Starke, einseitige Schmerzen oder Schmerzen, die nach drei Monaten Hormontherapie unverändert sind.
• Brustschmerzen mit Fieber, Rötung und Wärme, was auf eine Infektion hindeuten kann.
• Jede Veränderung der Brust, die Ihnen Sorgen macht, auch wenn Sie nicht benennen können, was anders ist.