Pijnlijke borsten door hormoontherapie: normaal?

Pijnlijke borsten door hormoontherapie komen vaak voor en zijn meestal onschuldig. Zowel oestrogeen als progestageen noemt borstpijn of gevoeligheid als bijwerking, de klachten zakken meestal binnen enkele weken na het starten of wisselen van behandeling, en de rest kan de arts meestal oplossen door de dosis, het progestageen of de toedieningsvorm aan te passen.

Wat pijnlijke borsten door hormoontherapie precies zijn:

Mastalgie is de medische term voor pijn in de borst. Er zijn twee patronen. Cyclische mastalgie volgt de menstruatiecyclus en is het sterkst in de dagen voor de menstruatie. Niet-cyclische mastalgie is constant of wisselend, heeft geen verband met de cyclus en is het patroon dat het vaakst na de overgang voorkomt.

Klachten door hormoontherapie voelen meestal als volheid, zwaarte of gevoeligheid aan beide borsten, vaak het ergst in het bovenste buitenste deel en richting de oksel. Het is geen knobbel, en het blijft meestal niet tot één borst beperkt. In Nederland heet de behandeling hormoontherapie of HST; in het Engels spreekt men van HRT.

Zijn pijnlijke borsten door hormoontherapie normaal?

Ja, in de zin dat ze te verwachten zijn. De Britse NHS noemt borstpijn of gevoeligheid bij de mogelijke bijwerkingen van oestrogeen, progestageen, gecombineerde therapie en tibolon. Dezelfde pagina noemt een punt dat makkelijk wordt vergeten: bijwerkingen van hormoontherapie kunnen lijken op overgangsklachten, dus de klachten komen niet altijd door de behandeling.

Het praktische advies is duidelijk. Bijwerkingen verbeteren meestal met de tijd, het loont om zo mogelijk minstens drie maanden door te gaan, en bij ernstige bijwerkingen of bijwerkingen die langer dan drie maanden duren is een bezoek aan de huisarts nodig. Normaal betekent hier: te verwachten en meestal tijdelijk. Het betekent niet dat u het moet verdragen.

Pijnlijke borsten zijn ook geen randverschijnsel. Een overzichtsartikel over borstpijn begint met de opmerking dat borstpijn en gevoeligheid op enig moment 70% van de vrouwen treffen. Een enquête onder 1.659 vrouwen uit de algemene bevolking vond dat 51,5% ooit borstpijn had gehad, vaker bij de oudere deelneemsters.

Waarom hormonen de borsten gevoelig maken:

Borstweefsel reageert het hele vruchtbare leven op hormonen uit de eierstokken. Oestrogeen stimuleert de melkkanalen en verhoogt de doorbloeding en vochtophoping in de borst. Progesteron stimuleert de lobben, de structuren die melk maken. Hormoontherapie voegt een gelijkmatig hormoonsignaal toe aan weefsel dat gewend was aan grote maandelijkse schommelingen, en de borst reageert zoals voor de menstruatie: voller, zwaarder en gevoelig.

Twee details maken de klachten door hormoontherapie bijzonder. Gecombineerde therapie voegt een progestageen aan oestrogeen toe, en vaak is het progestageen het onderdeel dat de gevoeligheid veroorzaakt. En sequentiële schema's, die nog een maandelijkse bloeding geven, kunnen een cyclisch patroon nabootsen ook als de eigen cyclus al gestopt is.

Leeftijd speelt ook mee. Na de overgang neemt het klierweefsel in de borst af en komt er vet voor in de plaats, waardoor oudere borsten zachter en minder knobbelig aanvoelen. Wat overblijft is nog steeds hormoongevoelig en kan op een nieuw recept reageren met gevoeligheid.

Welke soorten hormoontherapie veroorzaken het vaakst:

Het patroon hangt van het product af, en dat is nuttig omdat de arts daar iets aan kan veranderen. Oestrogeen als enige hormoon en gecombineerde therapie noemen borstgevoeligheid. Tibolon vermeldt het bij de vaak voorkomende bijwerkingen. Vaginaal oestrogeen is anders: het werkt vooral daar waar het wordt aangebracht, en richtlijn NICE NG23 vermeldt dat slechts een minimale hoeveelheid in het bloed komt, zodat borstgevoeligheid hier niet te verwachten is.

Komen de klachten na een wijziging van het recept, dan is het net gestarte product het eerste om naar te kijken.

Hoe lang duren pijnlijke borsten door hormoontherapie?

Bij de meeste vrouwen zijn de klachten in de eerste weken het ergst en zakken ze terwijl het lichaam aan het nieuwe hormoon niveau went. De NHS adviseert minstens drie maanden door te gaan voordat u een dosis of product beoordeelt. Richtlijn NICE NG23 bouwt dezelfde termijn in de controle in: elke behandeling wordt na drie maanden beoordeeld op werkzaamheid en verdraagbaarheid, daarna jaarlijks.

Die controle na drie maanden is het beslismoment. Is de pijn dan niet beter, of wordt die erger, dan moet er iets veranderen. Nog zes maanden wachten helpt zelden en laat de behandeling mislukt lijken terwijl alleen de dosis verkeerd was.

Wat de arts kan veranderen:

• Dosis. Richtlijn NICE NG23 zegt de laagst werkzame dosis te gebruiken. Een lagere dosis bestrijdt opvliegers soms met minder borstgevoeligheid.
• Progestageen. Micronised progesteron, dydrogesteron en oudere synthetische progestagenen werken niet precies hetzelfde op de borst. Wisselen is een gebruikelijke eerste stap.
• Toedieningsvorm. Tabletten, pleisters, gel en spray geven oestrogeen op verschillende manieren af. De NHS noemt het wisselen van vorm, bijvoorbeeld van tabletten naar pleisters, als een manier om bijwerkingen te beheersen.
• Timing. Bij sequentiële therapie kan het verschuiven of verkorten van de progestageenfase veranderen wanneer de gevoeligheid optreedt.
• Een geplande proefstop, als de klachten dat toelaten, om te kijken of de hormoontherapie wel de oorzaak is.

Stop of halveer de dosis niet op eigen houtje. Plotseling stoppen kan opvliegers en zweetaanvallen binnen dagen terugbrengen, en richtlijn NICE NG23 merkt op dat geleidelijk afbouwen die terugval op korte termijn kan beperken.

Helpt overstappen van tabletten naar pleisters?

Geen enkele studie toont aan dat pleisters minder borstgevoeligheid geven dan tabletten, en geen richtlijn belooft dat. Wat de gegevens wel laten zien, is dat de toedieningsvorm de rest van het risicoprofiel verandert: volgens NICE NG23 is het risico op veneuze trombose niet verhoogd bij transdermale hormoontherapie en wel bij orale. Omdat wisselen van vorm snel en goedkoop is, noemt de NHS het bij de opties die de arts kan voorstellen als bijwerkingen hinderen. Het is het proberen waard, geen garantie.

Wat thuis helpt:

Een systematisch overzicht over mastalgie vond dat wanneer het onderzoek geen afwijkingen laat zien, geruststelling, een goed ondersteunende bh en een plaatselijke NSAID-gel meestal voldoende zijn. Antiestrogeenbehandeling gedurende drie tot zes maanden is de tweede lijn, en danazol is voorbehouden aan hardnekkige gevallen; beide zijn beslissingen van een specialist.

• Draag een goed passende, ondersteunende bh, ook 's nachts als de pijn u wakker maakt.
• Vraag de apotheek om een plaatselijke NSAID-gel en breng die volgens de bijsluiter op de pijnlijke plek aan.
• Houd een kort dagboek bij van pijn, cyclusdag en elke wijziging van het recept, zodat het patroon tijdens de controle zichtbaar is.
• Verwacht geen effect van teunisbloemolie. Hetzelfde overzicht beoordeelde gamma-linoleenzuur en teunisbloemolie als niet werkzaam, hoewel beide veel worden verkocht tegen borstpijn.

Blijft de pijn ondanks deze maatregelen ernstig, vraag dan om een verwijzing. Richtlijn NICE NG23 voorziet in verwijzing naar een professional met verstand van de overgang wanneer de behandeling de klachten niet verbetert of bijwerkingen aanhouden.

Pijn aan één kant of aan beide: waarom het verschil telt:

Gevoeligheid door hormoontherapie is bijna altijd dubbelzijdig. Pijn die op één plek blijft, in één borst, en niet verandert met de dosis of de cyclus, is een ander probleem. Dat geldt ook voor pijn die samen met een knobbel, een huidverandering of een tepelverandering komt. Die vragen onderzoek, geen dosisaanpassing, ook als de pijn begon tijdens hormoontherapie.

Een nuttige test zijn drie vragen. Is het één borst of beide? Verandert het met de menstruatie, de dosis of de tijd sinds een nieuw recept? Is er iets te voelen of te zien? Beide borsten, hormonale variatie en niets tastbaars wijzen op therapiegerelateerde gevoeligheid. Elke andere combinatie verdient onderzoek.

Borstpijn en het risico op borstkanker: wat NICE zegt:

Pijn alleen leidt volgens richtlijn NICE NG12 niet tot een spoedverwijzing. De criteria zijn een onverklaarde knobbel in de borst vanaf 30 jaar, met of zonder pijn; vanaf 50 jaar afscheiding, intrekking of andere verontrustende veranderingen aan slechts één tepel; huidveranderingen die op kanker wijzen op elke leeftijd; en een onverklaarde knobbel in de oksel vanaf 30 jaar. Pijn staat niet op die lijst.

Het risico van de hormoontherapie zelf is een andere vraag en het loont die precies te kennen. Richtlijn NICE NG23 stelt dat oestrogeen als enige hormoon het risico op borstkanker nauwelijks of niet verhoogt. Gecombineerde therapie verhoogt het wel; de stijging neemt toe met de duur van gebruik, is hoger tijdens gebruik dan erna en houdt minstens 10 jaar na stoppen aan. Sequentiële gecombineerde therapie geeft een kleinere stijging dan continue gecombineerde therapie.

Dat zijn redenen om de behandeling regelmatig te herzien en de laagst werkzame dosis te gebruiken. Het zijn geen redenen om pijn te verdragen die eenvoudig te verhelpen is. Bij een persoonlijke voorgeschiedenis van borstkanker schrijft NG23 voor om systemische hormoontherapie te stoppen en advies van een specialist over alternatieven te vragen.

Wanneer naar de arts:

• Een nieuwe knobbel in de borst of de oksel, op elke leeftijd boven de 30.
• Intrekkingen, putjes, roodheid of een huiduitslag die niet geneest.
• Afscheiding, intrekking van de tepel of enige verandering aan slechts één tepel.
• Ernstige pijn aan één kant, of pijn die na drie maanden hormoontherapie onveranderd is.
• Borstpijn met koorts, roodheid en warmte, wat op een infectie kan wijzen.
• Elke verandering aan de borst die u ongerust maakt, ook als u niet kunt benoemen wat anders is.