Hormoontherapie voor de menopauze vervangt het oestrogeen dat je eierstokken niet meer maken. Opvliegers en nachtelijk zweten zijn meestal de eerste klachten die afnemen, en de NICE beoordeelt de behandeling na drie maanden om te beslissen of de dosis klopt. Deze gids legt uit hoe lang elk symptoom nodig heeft, hoe de dosis wordt bijgesteld en wat je bij dat gesprek moet vragen.
Wat hormoontherapie in de overgang echt doet
Hormoontherapie in de overgang, meestal HRT genoemd, levert oestrogeen in een gelijkmatige dosis ter vervanging van wat de afnemende eierstokactiviteit niet meer geeft. Het behandelt klachten. Het herstelt de hormoonspiegels van een 30-jarige niet.
Heb je nog een baarmoeder, dan moet je volgens NICE NG23 een gecombineerde behandeling krijgen: oestrogeen met een progestageen dat het baarmoederslijmvlies beschermt. Na een volledige hysterectomie is oestrogeen alleen de aanbeveling.
Het doel is de laagste werkzame dosis, zoals de NICE het formuleert. Dus genoeg om de klachten die je dwarszitten te beheersen, en niet meer. Het eerste recept is een punt op een schaal, geen eindantwoord.
Hoe lang duurt het voordat hormoontherapie werkt?
Opvliegers en nachtelijk zweten reageren meestal het eerst. De verlichting komt in etappes en niet op een vaste datum, en de NICE beoordeelt het resultaat bij de controle na drie maanden, niet in een bepaalde week.
Slaap verbetert vaak zodra de opvliegers die je 's nachts wakker maken afnemen. Stemming, gewrichtspijn en energie volgen langzamer, en een deel van die verbetering komt van beter slapen, niet alleen van oestrogeen.
Daarom ligt de eerste officiële controle op drie maanden: tijd genoeg om te zien of de behandeling werkt en of je haar verdraagt. Om dat te beoordelen vergelijk je hoe je je nu voelt met de maand of twee maanden voor de start, niet met hoe je je op je 35e voelde.
Vaginale droogheid is de uitzondering. Systemische therapie, als tablet, pleister, gel of spray, lost die vaak niet op. De NICE adviseert vaginaal oestrogeen bij genitourinaire klachten, ook bij mensen die al systemische therapie gebruiken.
Laag beginnen en het juiste schema kiezen
Het eerste recept is een uitgangspunt. Omdat de NICE de laagste werkzame dosis adviseert, is het doel de kleinste dosis die je klachten beheerst, niet de hoogste die je zou kunnen nemen.
Blijven de opvliegers bestaan bij de controle na drie maanden, dan kan de dosis een stap omhoog of kan de toedieningsvorm veranderen. Zijn de bijwerkingen het probleem, dan kan de dosis omlaag. Sommige mensen hebben twee of drie aanpassingen nodig voordat de dosis past. Dat is te verwachten, en daar is de controle voor bedoeld.
Wijzigingen gaan meestal in stappen, met een paar weken ertussen, zodat je merkt wat elke stap deed. Een dosiswijziging zet ook de klok voor bloedverlies terug: de NICE meldt dat vaginaal bloedverlies vaak voorkomt in de eerste zes maanden van de behandeling en binnen drie maanden na elke wijziging van dosis of preparaat.
In de perimenopauze schakelen de eierstokken niet netjes uit. Ze maken oestrogeen onregelmatig, waardoor klachten ontstaan terwijl de cyclus nog doorloopt, en ze kunnen van maand tot maand verschillen. De NICE adviseert gecombineerde behandeling aan iedereen met een baarmoeder, met of zonder menstruatie. Zolang je bloedt, geeft een sequentieel schema, met dagelijks oestrogeen en een progestageen een deel van elke maand, meestal een verwachte bloeding. Als de menstruatie stopt, is een continu schema met dagelijks progestageen de gebruikelijke keuze.
Anticonceptie is een aparte beslissing. De NICE adviseert informatie over anticonceptie te delen met iedereen met overgangsklachten, omdat zwangerschap nog mogelijk is zolang er cycli zijn. Hormoontherapie is geen anticonceptie.
Wat er gebeurt bij de controle na drie maanden
NICE NG23 adviseert elke behandeling voor overgangsklachten na drie maanden te herzien om werkzaamheid en verdraagbaarheid te beoordelen, en daarna jaarlijks, tenzij eerder iets aandacht vraagt.
Het gesprek gaat over drie dingen: welke klachten zijn veranderd, welke bijwerkingen je hebt en of er iets nieuws is. De NICE adviseert doorverwijzing naar een professional met verstand van de overgang als de behandeling de klachten niet heeft verbeterd of als bijwerkingen aanhouden.
Gespannen borsten, een opgeblazen gevoel, hoofdpijn en doorbraakbloedingen zijn de veelvoorkomende vroege bijwerkingen. Veel ervan zakken naarmate het lichaam went. Gebeurt dat niet, dan kan de dosis of de toedieningsvorm veranderen in plaats van de behandeling helemaal te stoppen.
Neem drie dingen mee naar het gesprek:
- Een kort klachtendagboek, met een ruwe score van voor de behandeling en een van nu.
- Elk bloedverlies: data, hoeveelheid en of het verwacht was.
- Je vragen op papier, vooral over hoe lang je denkt door te gaan.
Klachten, timing en wat daarna te doen
| Wat je merkt | Wat je kunt verwachten | Als het bij de controle niet is gezakt |
|---|---|---|
| Opvliegers en nachtelijk zweten | Meestal de eerste klacht die reageert | Vraag of de oestrogeendosis of de toedieningsvorm moet veranderen |
| Slaap en nachtelijk wakker worden | Wordt vaak beter als de opvliegers zakken | De NICE adviseert overgangsspecifieke CGT bij slaapproblemen, naast andere opties |
| Sombere stemming zonder depressie | Kan verbeteren met hormoontherapie | De NICE zegt hormoontherapie te overwegen bij depressieve klachten die niet aan de criteria voldoen |
| Vaginale droogheid en pijn | Vraagt vaak een aparte behandeling | Vraag vaginaal oestrogeen, dat de NICE ook naast systemische therapie aanbiedt |
| Laag seksueel verlangen | Hormoontherapie alleen herstelt het vaak niet | De NICE zegt testosteron te overwegen als hormoontherapie alleen niet hielp |
Zegt een bloedtest of de dosis klopt?
Meestal niet. De NICE raadt laboratoriumonderzoek, waaronder oestradiol, anti-mülleriaans hormoon, inhibine A, inhibine B, het aantal antrale follikels en ovarieel volume, af om perimenopauze of menopauze vast te stellen bij mensen van 45 jaar en ouder.
Hormoonspiegels schommelen van dag tot dag, vooral in de perimenopauze. Een enkele afname kan normaal lijken op een dag waarop de klachten op hun ergst zijn. De dosis wordt beoordeeld op hoe je je voelt en welke bijwerkingen optreden, niet op een getal.
Bloedonderzoek heeft wel een plek. De NICE noemt FSH als mogelijkheid om de menopauze te bevestigen bij mensen van 40 tot 45 jaar met klachten; bij vermoeden onder de 40 geldt een apart traject voor vroegtijdige eierstokinsufficiëntie.
Als de dosis klopt maar de toedieningsvorm niet
Tabletten, pleisters, gel en spray brengen hetzelfde oestrogeen via verschillende routes. Tabletten gaan eerst door de lever. Pleister, gel en spray nemen oestrogeen via de huid op en slaan die eerste passage over.
De NICE adviseert transdermaal oestrogeen in plaats van tabletten te overwegen bij een verhoogd risico op veneuze trombose, ook bij een BMI boven 30. Bij hoog risico, zoals een sterke familiegeschiedenis van trombose of een erfelijke stollingsstoornis, adviseert de NICE beoordeling door een hematoloog voor de start.
De route is ook het herzien waard als pleisters de huid irriteren, als een product moeilijk te krijgen is, of als je klachten niet reageerden op een tablet in een dosis die zou moeten werken.
Wat hormoontherapie niet oplost
Hormoontherapie is de meest effectieve behandeling van opvliegers en nachtelijk zweten, en de Menopause Society wijst erop dat ze botverlies en fracturen voorkomt. Ze behandelt niet alles wat de overgang meebrengt.
- Gewicht: het is geen afslankbehandeling en draait de verandering in vetverdeling van deze fase niet terug.
- Hart- en vaatpreventie: de NICE zegt hormoontherapie niet aan te bieden voor primaire of secundaire preventie van hart- en vaatziekten.
- Dementiepreventie: de NICE zegt hormoontherapie niet aan te bieden om dementie te voorkomen.
- Bot na stoppen: het fractuurrisico daalt tijdens de behandeling, maar het voordeel neemt af zodra je stopt.
- Niet-gereguleerde preparaten: de NICE stelt dat werkzaamheid en veiligheid van niet-gereguleerde hormoonpreparaten onbekend zijn.
Maakt het uit wanneer je begint, en hoe lang je doorgaat?
Het standpunt van de Menopause Society uit 2022 vond de balans tussen voordelen en risico's het gunstigst onder de 60 jaar, of binnen 10 jaar na de menopauze, zonder contra-indicaties. Bij een start meer dan 10 jaar na de menopauze, of na het 60e jaar, lijkt de balans minder gunstig, omdat de absolute risico's op hartziekte, beroerte, trombose en dementie hoger zijn.
Vanaf 45 jaar stelt de NICE dat gecombineerde of oestrogeenmonotherapie de levensverwachting waarschijnlijk niet beïnvloedt.
De NICE adviseert bij de start en bij elke controle over de mogelijke duur te spreken. Er is geen vaste grens. Stop je, dan kunnen klachten terugkomen; de NICE adviseert dat vooraf uit te leggen en de mogelijkheid van herstarten te bespreken. Ze adviseert ook de keuze te laten tussen geleidelijk afbouwen en meteen stoppen, zodat de beslissing van jou is.
Een voorbeeld: de eerste drie maanden
Stel dat je 51 bent, je menstruatie onregelmatig is geworden en je drie of vier keer per nacht doorweekt wakker wordt. Je arts start met een pleister met een lage oestrogeendosis en een progestageen, omdat je nog een baarmoeder hebt.
Week twee tot vier: het nachtelijk zweten is minder frequent, maar je wordt nog wakker. Je bent minder prikkelbaar, waarschijnlijk omdat je meer slaapt.
Tweede maand: de opvliegers zijn beter maar niet weg. Je noemt het bij de controle en de oestrogeendosis gaat een stap omhoog. Je borsten zijn tien dagen gevoelig en worden daarna rustig.
Derde maand: je hebt een verwachte bloeding, zoals bij sequentiële therapie hoort. Je noemt ook droogheid bij seks. Je arts voegt vaginaal oestrogeen toe, dat lokaal werkt en losstaat van de pleister.
Niets in die volgorde is ongewoon. De aanpassingen zijn de behandeling, geen mislukking ervan.
Wanneer naar een arts:
- Je hebt vaginaal bloedverlies na de eerste zes maanden van de behandeling, of meer dan drie maanden na een wijziging van dosis of preparaat.
- Je klachten zijn bij de controle na drie maanden niet verbeterd.
- Bijwerkingen houden aan of hinderen je zo dat je erover denkt te stoppen.
- Je voelt een nieuwe knobbel in de borst, of merkt een verandering van de huid of de tepel.
- Je hebt pijn en zwelling in de kuit, of plotselinge kortademigheid.
- Je hebt hevige hoofdpijn of veranderingen in je zicht.